ขณะที่การนับถอยหลังสู่การแข่งขันแอฟริกันคัพออฟเนชันส์ปี 2025 กำลังเข้มข้นขึ้น ทีมซูเปอร์อีเกิลส์กำลังเตรียมพร้อมสำหรับความพยายามอีกครั้งในการคว้าแชมป์ทวีปสมัยที่ 4 ในโมร็อกโก
ประวัติศาสตร์อันยาวนานของประเทศไนจีเรียในทัวร์นาเมนต์นี้กินเวลายาวนานหลายทศวรรษของการแสดงอันโดดเด่น ประตูที่ไม่อาจลืมเลือน และการแสดงอันกล้าหาญที่ช่วยหล่อหลอมให้ประเทศนี้มีสถานะเป็นหนึ่งในยักษ์ใหญ่ด้านฟุตบอลของแอฟริกา
นับตั้งแต่การคว้าแชมป์ในบ้านเกิดในปี 1980 ไปจนถึงความสำเร็จของยุคทองในปี 1994 และความสำเร็จอันน่าตื่นเต้นในปี 2013 AFCON ได้สร้างช่วงเวลาสำคัญมากมายให้กับไนจีเรีย เหตุการณ์เหล่านี้ยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำของแฟนๆ และยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักเตะซูเปอร์อีเกิลส์รุ่นใหม่
ในงานชิ้นนี้ คอมพลีทสปอร์ตส.คอม's ออกัสติน อาคิโลเมน ย้อนชม 8 ช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดที่เน้นย้ำถึงมรดกอันยั่งยืนของไนจีเรียในการแข่งขันฟุตบอลระดับสูงสุดของแอฟริกา
1. รอบชิงชนะเลิศ AFCON ปี 1980: ไนจีเรียคว้าถ้วยรางวัลแรก
“กรีนอีเกิลส์” หรือที่รู้จักกันในชื่อในขณะนั้น คว้าแชมป์ AFCON ครั้งแรกในบ้านเกิด หลังจากถล่มแอลจีเรีย 3-0 ในรอบชิงชนะเลิศของศึกแอฟริกันคัพออฟเนชันส์ปี 1980 ที่สนามกีฬาแห่งชาติ ซูรูเลเร เมืองลากอส
อ่านเพิ่มเติม:เซเรียอา: โอโคเย่ โชว์ฟอร์มเทพพาอูดิเนเซ่ ชนะปาร์ม่า ส่วนออร์บัน แพ้เฮลลาส เวโรน่า
ประตูจากเซกุน โอเดกบามี (สองประตู) และมูดา ลาวาล ช่วยให้ฝูงชนในลาโกสเฉลิมฉลองกันอย่างสนุกสนาน
สิ่งที่น่าสนใจคือความสำเร็จนี้เกิดขึ้นได้จากการรวมตัวของนักเตะที่มีพรสวรรค์สูงซึ่งเล่นในบ้านจากสโมสรไนจีเรียทั้งหมด เช่น Rangers International ของ Enugu, IICC Shooting Stars (ปัจจุบันคือ 3SC), Calabar Rovers, Bendel Insurance ของ Benin และ Racca Rovers ของ Kano
2. รอบรองชนะเลิศ Nations Cup ปี 1988: ชัยชนะอันน่าตื่นเต้นของ Eagles เหนือทีมที่กำลังบินสูงอย่างแอลจีเรีย
ในช่วงเวลาที่คู่ต่อสู้จากแอฟริกาเหนือเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขาม ไนจีเรียกลับบันทึกชัยชนะอันน่าตื่นเต้นเหนือแอลจีเรียในการแข่งขันรอบรองชนะเลิศที่ตึงเครียด
ไนจีเรียขึ้นนำเมื่อลูกยิงของซามูเอล โอควาราจี ผู้ล่วงลับ แฉลบบอลออกจากกองหลังเบลการ์บี เข้าประตูไป สิบนาทีต่อมา แอลจีเรียตีเสมอได้สำเร็จจากมาตาร์ ทำให้ต้องต่อเวลาพิเศษ แต่ทั้งสองทีมทำประตูไม่ได้ จึงต้องตัดสินด้วยการดวลจุดโทษ และซูเปอร์อีเกิลส์เป็นฝ่ายชนะไปด้วยคะแนน 9-8
อ่านเพิ่มเติม:แชมเปี้ยนชิพ: อจายี่ ยิงประตูชัยให้ฮัลล์ ซิตี้ เอาชนะสโต๊ค ซิตี้
3. 1994 AFCON Final: ซูเปอร์อีเกิลส์คว้าถ้วยรางวัลที่สองกับแซมเบีย
ไนจีเรียคว้าแชมป์ AFCON เป็นสมัยที่ 2 หลังจากเอาชนะแซมเบียในรอบชิงชนะเลิศที่เต็มไปด้วยอารมณ์
แซมเบียได้รับความเห็นอกเห็นใจจากทั่วโลกหลังจากสูญเสียผู้เล่นตัวจริงทั้งหมดจากอุบัติเหตุเครื่องบินตกอันน่าเศร้านอกชายฝั่งกาบองระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก แม้จะขึ้นนำตั้งแต่ต้นเกมจากเอไลจาห์ ลิตานา แต่ทีมชิปโปโลโปโลก็พ่ายแพ้ให้กับเอ็มมานูเอล อามูเนเก ผู้ทำสองประตูช่วยให้ไนจีเรียคว้าชัยชนะ
4. รอบก่อนรองชนะเลิศ AFCON ปี 2000: ทีม Aghahowa ช่วยเหลือ Eagles สองครั้ง พบกับทีม Senegal
ดูเหมือนว่าซูเปอร์อีเกิลส์จะต้องพ่ายแพ้ให้กับเซเนกัลอย่างแน่นอน หลังจากที่คาลิลู ฟาดีกาส่งให้เทรังกา ไลออนส์ขึ้นนำ
ไนจีเรียตามหลังอยู่ 78 นาที ดูเหมือนว่าพวกเขาจะพ่ายแพ้ในบ้านเป็นครั้งแรกในรอบ 19 ปี จนกระทั่ง จูเลียส อากาโฮวา ตัวสำรองวัย 17 ปี วิ่งฝ่าแนวรับเข้าไปตีเสมอได้สำเร็จในช่วง 5 นาทีสุดท้ายของเกม
สองนาทีแรกของช่วงต่อเวลาพิเศษ อากาโฮวา จบสกอร์ด้วยลูกเปิดจากฝั่งซ้ายให้ไนจีเรียขึ้นนำ ประตูของเขาก่อให้เกิดความวุ่นวายเมื่อผู้ชมบุกเข้ามาในสนาม เข้าใจผิดคิดว่ากฎโกลเดนโกลมีผล ทำให้การแข่งขันล่าช้าไปกว่า 15 นาที
5. รอบก่อนรองชนะเลิศ AFCON 2004: ลูกยิงสุดสวยของ Okocha ในเกมพบกับแคเมอรูน
ออสติน โอโคชา ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในทัวร์นาเมนต์ AFCON ปี 2004 โดยไฮไลท์อยู่ที่การยิงไกลของเขาที่ทำให้ทีมตีเสมอให้กับแชมป์เก่าอย่างแคเมอรูนได้สำเร็จ
อ่านเพิ่มเติม:โบนิเฟซ: การบาดเจ็บซ้ำซาก การตรวจสอบจากสาธารณะจะไม่ทำลายจิตวิญญาณของฉัน
ประตูนี้สร้างความโล่งใจให้กับทีมซูเปอร์อีเกิลส์ หลังจากซามูเอล เอโต้ ยิงให้แคเมอรูนขึ้นนำในนาทีที่ 42 จอห์น อูตาก้า ยิงปิดท้ายชัยชนะ 2-1 ของไนจีเรียในนาทีที่ 73 ส่งทีมอินโดมิเทเบิล ไลออนส์ ตกรอบการแข่งขัน
6. รอบชิงชนะเลิศ AFCON 2013: ประตูของเอ็มบาพาอีเกิลส์คว้าแชมป์สมัยที่สาม
ไนจีเรียคว้าแชมป์ AFCON สมัยที่ 3 ได้ด้วยลูกยิงเดี่ยวอันยอดเยี่ยมของ Sunday Mba ในรอบชิงชนะเลิศที่พบกับบูร์กินาฟาโซ
ก่อนหมดครึ่งแรก เอ็มบา สะบัดบอลข้ามหัวโมฮาเหม็ด คอฟฟี่ ก่อนจะวอลเลย์เข้ามุมไกล ซูเปอร์อีเกิลส์ครองเกมได้อย่างเหนือชั้น และสมควรได้รับชัยชนะเหนือทีมบูร์กินาเบที่อ่อนล้า ซึ่งลงเล่นนัดชิงชนะเลิศเป็นครั้งแรก
ก่อนการแข่งขัน เอ็มบาไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก เนื่องจากเคยเล่นในลีกท้องถิ่น แต่วีรกรรมของเขาทำให้เขาได้รับการยกย่องในระดับประเทศ
7. รอบก่อนรองชนะเลิศ AFCON 2019: อิกาโล โชว์ฟอร์มโดดเด่น ขณะที่อีเกิลส์เอาชนะแคเมอรูนในเกมสุดระทึก
โอเดียน อิกาโล ยิงสองประตูช่วยให้ไนจีเรียพลิกกลับมาเอาชนะแคเมอรูน แชมป์เก่า 3-2 ในเกมรอบก่อนรองชนะเลิศที่สนุกสนาน
อ่านเพิ่มเติม:“ฉันมีสิ่งที่ต้องเรียนรู้มากมายจากซานเชซ” –อดัมส์
กองหน้าชาวจีนซัดไป 2 ประตูและแอสซิสต์ประตูชัยช่วยให้ไนจีเรียพลิกกลับมาชนะในช่วงครึ่งหลังต่อหน้าผู้ชมกว่าหมื่นคนที่สนามกีฬาอเล็กซานเดรีย
8. รอบรองชนะเลิศ AFCON 2023: นวาบาลีเป็นฮีโร่ช่วยให้ไนจีเรียเฉือนแอฟริกาใต้ในการดวลจุดโทษ
สแตนลีย์ นวาบาลี การันตีตำแหน่งให้ไนจีเรียผ่านเข้าไปชิงชนะเลิศ AFCON ปี 2023 ได้สำเร็จ หลังจากเซฟจุดโทษได้ 2 ครั้งในเกมที่เอาชนะแอฟริกาใต้ด้วยการดวลจุดโทษ 4-2
วิลเลียม ทรูสต์-เอคอง ทำประตูให้ไนจีเรียขึ้นนำก่อนที่แอฟริกาใต้จะยิงจุดโทษตีเสมอได้ เมื่อเสมอกันในช่วงต่อเวลาพิเศษ ผลการตัดสินตัดสินด้วยลูกโทษ โดยเทเรม มอฟฟี, เคนเนธ โอเมรูโอ, เอคอง และเคเลชี อิเฮอานาโช เตะเข้าประตูได้อย่างยอดเยี่ยม โอลา ไอนา เป็นผู้เล่นอีเกิลเพียงคนเดียวที่พลาดประตู
