บันทึกการแข่งขัน AFCON 2025: การลงจอดที่คาซาบลังกา ความทรงจำยามเที่ยงคืน และเส้นทางสู่เฟซ

โหมดสว่าง 2 (วันศุกร์ที่ 19) ธันวาคม พ.ศ. 2025)

เครื่องบินลงจอดที่คาซาบลังกา และค่ำคืนอันยาวนานที่สนามบิน

ยินดีต้อนรับสู่คาซาบลังกา! ยินดีต้อนรับสู่การแข่งขันฟุตบอลแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ 2025!! นี่คือข้อความบางส่วนที่เราเห็นเมื่อก้าวลงจากเครื่องบินโบอิ้ง 737 ของสายการบินแอร์โมร็อกโก ที่สนามบินนานาชาติโมฮัมเหม็ดที่ 5 ในคาซาบลังกา

เนื่องจากเราเดินทางมาถึงดึกมากในคืนก่อนหน้า เราจึงตัดสินใจอยู่ที่สนามบินจนถึงรุ่งเช้า จากนั้นจึงจะเดินทางต่อไปยังเมืองเฟซทางตอนเหนือของโมร็อกโก ซึ่งเป็นสถานที่ที่ทีมซูเปอร์อีเกิลส์จะลงเล่นทั้งสามนัดในรอบแรกของศึกแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ 2025

สหภาพช่างภาพข่าว และ ภาพสะท้อนยามเที่ยงคืน

กานิยู ยูซุฟ และเซกุน โอกุนเฟยิติมิ กลับมาเล่าเรื่องราวต่อ และผมก็หัวเราะอย่างสนุกสนานขณะที่พวกเขาเปิดเผย “เรื่องราวเบื้องลึก” เกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขาในฐานะช่างภาพข่าวมากขึ้นเรื่อยๆ ผมได้เรียนรู้จากพวกเขาว่า ช่างภาพข่าวกีฬาของไนจีเรียมี “สหภาพ” ที่แข็งแกร่งแต่เงียบๆ บรรณาธิการคนใดที่พยายามบ่อนทำลายหรือแบ่งแยกพวกเขา จะต้องรับผลที่ตามมาเอง

คาซาบลังกา '93 และการแข่งขันฟุตบอลโลกของแอฟริกา

ขณะที่เรากำลังรอแสงอรุณรุ่ง ความคิดของฉันก็หวนกลับไปในอดีตอีกครั้ง โดยเฉพาะปี 1993 ซึ่งเป็นการเดินทางไปคาซาบลังกาครั้งแรกของฉัน ฉันเดินทางไปเพื่อทำข่าวการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกปี 1994 ระหว่างโมร็อกโกกับเซเนกัล ที่สนามสตาด โมฮัมเหม็ดที่ 5 ซึ่งทีมเจ้าบ้านชนะ 1-0

ยังอ่าน: บันทึกประจำวันของผมในศึก AFCON: จากความผิดหวังในโมร็อกโกปี 88 สู่การกลับมาของซูเปอร์อีเกิลส์ในปี 2025

อันที่จริงแล้ว การแข่งขันนัดนั้นไม่มีความสำคัญอะไรสำหรับไนจีเรียในเวลานั้น เพราะทีมซูเปอร์อีเกิลส์อยู่ในกลุ่มรอบคัดเลือกที่แตกต่างจากแอลจีเรียและไอวอรี่โคสต์ แต่เราได้เริ่มตีพิมพ์นิตยสาร Complete Football International ซึ่งเน้นเรื่องฟุตบอลแอฟริกาแล้ว

ฉันเป็นบรรณาธิการคนแรก ดังนั้นฉันจึงได้ไปอยู่ที่คาซาบลังกาเพื่อทำภารกิจนี้ ในที่สุด โมร็อกโกก็ชนะในกลุ่มของพวกเขาและได้ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 1994 ร่วมกับไนจีเรียและแคเมรูน ในช่วงเวลาที่ทวีปแอฟริกามีที่นั่งในรอบสุดท้ายเพียง 3 ที่นั่งเท่านั้น

กลับมาสู่ปัจจุบัน ในที่สุดก็ถึงเวลาเช้าตรู่ในคาซาบลังกา เจมส์ อักเบเรบี ผู้สื่อข่าวจาก Complete Sports เดินทางมาถึงก่อนเรา และกานิยู ยูซุฟได้โทรหาเขาให้ไปสมทบกับเราที่สนามบินเพื่อเดินทางต่อไปยังเฟซ เจมส์มาถึงพร้อมรถยนต์หรูที่ขับโดยคนขับที่ฉลาดเฉลียว และเราก็ไปที่สถานีรถไฟเพื่อขึ้นรถไฟรอบบ่ายไปยังเฟซ

นั่งรถไฟ ONCF ชมชนบทของโมร็อกโก

ระบบขนส่งระหว่างเมืองของโมร็อกโกทันสมัยและพัฒนาไปได้ดี บริการรถไฟของ ONCF ดีเยี่ยมและเทียบได้กับบริการรถไฟในเมืองใหญ่ๆ ของยุโรป เราซื้อตั๋วในราคา 165 เดอร์แฮมต่อคน (ประมาณ 18 ดอลลาร์สหรัฐ) แล้วก็ออกเดินทางไป

การเดินทางด้วยรถไฟจากคาซาบลังกาไปยังเฟซ ผ่านชนบทของโมร็อกโกใช้เวลาประมาณสามชั่วโมง ผมใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการนอนหลับชดเชย แต่เมื่อผมตื่นขึ้นและตัดสินใจยืดเส้นยืดสายบนทางเดินรถไฟ เจมส์ อักเบเรบีก็เดินมาหาผมเพื่อเล่าเรื่องราวของเขาเกี่ยวกับบทความของผมในนิตยสาร Complete Football ในสมัยก่อนที่สร้างแรงบันดาลใจให้เขาในวัยรุ่น ผมเริ่มคุ้นเคยกับการได้ยินเรื่องราวเหล่านี้จากคนหนุ่มสาวหลายคนแล้ว ซึ่งทำให้ผมรู้สึกถ่อมตัวมาก เจมส์เป็นหนุ่มที่ขยันทำงานและเขาก็ทำงานอย่างสม่ำเสมอตั้งแต่เข้าร่วมงานกับเราที่ Complete Sports นี่เป็นการเดินทางมาแอฟริกาเหนือครั้งแรกของเขา เขากล่าว

เดินทางถึงเมืองเฟซ เมืองเก่า และเตรียมความพร้อมสำหรับการแข่งขันแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์

ในที่สุดเราก็มาถึงและลงจากรถไฟที่สถานีรถไฟกลางเฟซ มูบารัค ลูกชายคนเก่งของกานิยู ยูซุฟ ช่วยเราจองที่พักโรงแรมในเฟซทางออนไลน์ ดังนั้นเราจึงนั่งแท็กซี่สีแดงไปที่นั่น บิลาล คนขับแท็กซี่ มีชีวิตชีวาและช่างพูดมาก กานิยูพูดภาษาฝรั่งเศสได้ ดังนั้นทั้งสองคนจึงคุยกันอย่างสนุกสนาน

นอกจากการรายงานข่าวการแข่งขัน AFCON แล้ว บิลาลยังอยากให้เราไปเยี่ยมชมสถานที่สำคัญทุกแห่งในเฟซ ซึ่งเป็นที่ตั้งของมหาวิทยาลัยที่เก่าแก่ที่สุดในโลก นั่นคือ มหาวิทยาลัยอัล-การาวียิน (หรืออัล-คาราวีน) ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 859 เดิมเป็นมัสยิดและโรงเรียนสอนศาสนา โดยสตรีชื่อ ฟาติมา อัล-ฟิห์รี มหาวิทยาลัยแห่งนี้ได้รับการยอมรับจากกินเนสส์เวิลด์เรคคอร์ดและยูเนสโกว่าเป็นสถาบันอุดมศึกษาที่เก่าแก่ที่สุดในโลก เก่าแก่กว่ามหาวิทยาลัยในยุโรปอย่างโบโลญญา (1088) และออกซ์ฟอร์ด (1096) เราให้คำมั่นกับบิลาลว่าเราจะหาเวลาไปเยี่ยมชมอย่างแน่นอน รวมถึงพระราชวังเก่าแก่บางแห่งที่เราเห็นระหว่างทางไปโรงแรมด้วย

โรงแรมของเราตั้งอยู่ในย่าน “เมดินาโบราณ” (หรือ “เมดินาเก่า”) ของเมืองเฟซ ซึ่งเป็นที่ตั้งของสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์อีกแห่งหนึ่ง นั่นคือ มัสยิดอัล-การาวียิน สถาปัตยกรรมของอาคารต่างๆ ทำให้สังเกตได้ไม่ยากว่าเฟซเป็นเมืองที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน และการแข่งขันฟุตบอล AFCON ที่กำลังจะมาถึงจะยิ่งเปิดโลกทัศน์ให้โลกได้เห็นถึงหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่เก่าแก่และน่าตื่นเต้นที่สุดของแอฟริกา ป้ายต่างๆ กระจายอยู่ทั่วทุกหนแห่ง

การรับรองมาตรฐาน ณ ศูนย์กีฬาเฟซ

ทันทีที่เราวางกระเป๋าที่โรงแรม เราก็ขึ้นแท็กซี่สีแดงอีกคันแล้วมุ่งหน้าไปยังศูนย์กีฬาแห่งใหม่ในเมืองเฟซ ซึ่งจะเป็นสถานที่จัดการแข่งขันฟุตบอลแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ เพื่อไปรับบัตรประจำตัว ผมไม่ค่อยพอใจกับรูปของผมบนบัตรประจำตัวเท่าไหร่ แต่เจ้าหน้าที่หนุ่มชาวแอฟริกาใต้ของ CAF ที่รับผิดชอบเรื่องบัตรประจำตัวรับรองกับผมว่า จะมีการแก้ไขให้ในวันรุ่งขึ้น ยินดีต้อนรับสู่เฟซ

โดย มูมินี อลาโอ ในเมืองเฟซ