บันทึกประจำวัน AFCON 2025 วันที่ 3: ความสำเร็จของโมร็อกโกในศึกอาหรับคัพ แคมป์ฝึกซ้อมของทีมอีเกิลส์ในเมืองเฟซ และการตัดสินใจครั้งประวัติศาสตร์ของ CAF

ตอนที่ผมเดินทางมาถึงเฟซ โมร็อกโกเพิ่งคว้าแชมป์ฟุตบอลอาหรับคัพ 2025 ที่โดฮา ประเทศกาตาร์ มาหมาดๆ ในนัดชิงชนะเลิศกับจอร์แดนเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม ซึ่งเป็นวันที่ผมเดินทางออกจากลากอสไปคาซาบลังกา โมร็อกโกตามหลังอยู่ 2-1 โดยเหลือเวลาอีกสองนาทีในเวลาปกติ ก่อนที่อับเดอร์ราซัค ฮัมดัลลา ตัวสำรองจะยิงประตูตีเสมอได้จากจังหวะชุลมุนหน้าประตู จากนั้นเขาก็ยิงประตูชัยในช่วงต่อเวลาพิเศษ (3-2) ทำให้โมร็อกโกคว้าแชมป์อาหรับคัพเป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ หลังจากที่เคยได้แชมป์ครั้งแรกในปี 2012

ชัยชนะครั้งแรกของโมร็อกโกในศึกแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ (AFCON) ย้อนกลับไปไกลกว่านั้นอีก คือในปี 1976 ที่เอธิโอเปีย เมื่อพวกเขาเอาชนะไนจีเรียในการแข่งขันแบบพบกันหมด 4 ทีม ซึ่งมีกินีและอียิปต์เข้าร่วมด้วย

โมร็อกโกคว้าแชมป์โดยรวม กินีได้อันดับสอง และไนจีเรียคว้าเหรียญรางวัลแรกในประวัติศาสตร์ของแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ คือเหรียญทองแดงในอันดับที่สาม ฮารูนา อิเกริกา จากสเตชันแนล สโตร์ส คือหนึ่งในดาวเด่นของ "นกอินทรีเขียว" ในการแข่งขันครั้งนี้

กลับมาสู่ปัจจุบัน แม้จะมีคู่แข่งที่แข็งแกร่งมากมาย แต่โมร็อกโกก็ยังคงเป็นทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์แอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ 2025 มาครองต่อจากแชมป์อาหรับคัพที่เพิ่งได้มาหมาดๆ นับตั้งแต่ความผิดหวังในแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ปี 88 ที่พวกเขาพ่ายแพ้ให้กับแคเมรูน 1-0 ในรอบรองชนะเลิศ ฟุตบอลโมร็อกโกได้ฟื้นตัวอย่างเต็มที่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งส่งผลให้พวกเขากลายเป็นประเทศแรกจากแอฟริกาที่เข้าถึงรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์

ตอนนี้ พวกเขาเป็นทีมอันดับหนึ่งของแอฟริกาในอันดับโลกของฟีฟ่า อัชราฟ ฮาคิมี่ ดาวเด่นของพวกเขาคือนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของแอฟริกา พวกเขาผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 2026 โดยไม่เสียแต้มเลย และได้รับการยืนยันให้เป็นเจ้าภาพร่วมฟุตบอลโลก 2030 ร่วมกับสเปนและโปรตุเกส ทุกอย่างดูดีไปหมดสำหรับฟุตบอลโมร็อกโกในตอนนี้ การคว้าแชมป์แอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์จะเป็นเหมือนการเติมเต็มความสมบูรณ์แบบ

ข้อเท็จจริงและความคาดหวังอันมากมายข้างต้นถูกเล่าให้ผมและกานิยู ยูซุฟฟังโดยคนขับแท็กซี่ชื่อมูฮัมหมัด ขณะที่เขาพาเราไปที่โรงแรมซูเปอร์อีเกิลส์ ซาห์ไร ทันทีที่เราขึ้นรถและแนะนำตัวว่าเป็นนักข่าวจากไนจีเรีย คำอุทานแรกของเขาคือ “อาโมคาชิ! อาโมคาชิเป็นยังไงบ้าง?!” เราบอกเขาว่าแดเนียล อาโมคาชิสบายดี จากนั้นเขาก็ถามถึง “กองหน้าตัวสูงเก้งก้างคนนั้น กองหน้าตัวสูงเก้งก้าง…” เมื่อเราบอกเขาว่าราชีด เยคินีเสียชีวิตแล้ว เขาไม่อาจซ่อนความตกใจและความเสียใจได้ “โอ้!”

มูฮัมหมัดอาจไม่คุ้นเคยกับนักเตะชุดปัจจุบันของไนจีเรียมากนัก แต่เขาก็คาดหวังว่าไนจีเรียจะทำผลงานได้ดีอยู่ดี “ผมรู้จักวิคเตอร์ โอซิมเฮนดีคนเดียว” เขากล่าว “ไนจีเรียเคยมีนักเตะเก่งๆ แข็งแกร่งๆ มาตลอด ดังนั้นผมมั่นใจว่าทีมใหม่ของคุณก็แข็งแกร่งเช่นกัน ผมขออวยพรให้คุณโชคดีในการแข่งขันกับแทนซาเนีย ตูนิเซีย และยูกันดา แต่อย่าโชคดีกับโมร็อกโกเลย” เขากล่าวพร้อมหัวเราะ “เราต้องการถ้วย เราต้องการคว้าแชมป์ในครั้งนี้” เขากล่าวซ้ำขณะที่เราลงจากรถที่โรงแรมซูเปอร์อีเกิลส์

โรงแรมซาห์ไรตั้งอยู่ในย่านที่เงียบสงบในเมืองเฟซ อาคารที่พักอาศัยหลายชั้นนำไปสู่โรงแรม แต่แทบไม่มีผู้คนอยู่บนถนนเลยเมื่อเรามาถึง ถนนที่นำไปสู่โรงแรมอีเกิลส์ถูกปิดกั้นที่ปลายด้านหนึ่ง โดยมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในเครื่องแบบคอยดูแลอยู่ รถบัสของทีมที่มีตราสัญลักษณ์ “ไนจีเรีย” เขียนไว้อย่างชัดเจนจอดอยู่ข้างโรงแรม ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นและเจ้าหน้าที่ของพวกเขาอยู่ในบริเวณโรงแรม ธงชาติไนจีเรียสองผืนและธงชาติโมร็อกโกหนึ่งผืนอยู่ตรงกลางแขวนอยู่ที่ทางเข้าหลักของโรงแรม บรรยากาศโดยรวมเงียบสงบ

เราเข้าไปสอบถามเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ซึ่งพวกเขาอธิบายว่าได้รับคำสั่งจากสมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา (CAF) ไม่ให้บุคคลที่ไม่ได้รับอนุญาตเข้าโรงแรม แต่เมื่อเราแสดงบัตรประจำตัวให้พวกเขาดู พวกเขาก็ผ่อนคลายลงขณะที่เรารออยู่

ผมได้คุยกับโพรมีส เอโฟเก้ เจ้าหน้าที่ฝ่ายสื่อของทีมซูเปอร์อีเกิลส์ไปก่อนหน้านี้แล้ว และไม่นานเขาก็ออกมาพบเรา เราน่าจะเป็นกลุ่มนักข่าวชาวไนจีเรียกลุ่มแรกที่มาที่โรงแรมในภารกิจนี้ และโพรมีสสัญญา (เล่นคำ) ว่าจะพูดคุยกับเอริค เชลเล โค้ชของทีม เกี่ยวกับภารกิจของผม ผมจะได้รับผลตอบรับเมื่อเราทุกคนมารวมตัวกันที่งานแถลงข่าวและการฝึกซ้อมของทีมอีเกิลส์ ซึ่งกำหนดไว้ในวันอาทิตย์ที่ 21 ธันวาคม เวลา 4.00 น. เมื่อได้รับคำรับรองนั้นแล้ว กานิยูและผมจึงออกจากโรงแรมไปโดยไม่ได้พบกับผู้เล่นคนใดเลย

ข่าวใหญ่ที่สุดของแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ (AFCON) ในวันนี้เกิดขึ้นไกลออกไปในกรุงราบัต เมืองหลวงของโมร็อกโก ที่ซึ่งปาทริซ มอตเซเป ประธานสหพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา (CAF) ประกาศในการแถลงข่าวว่า AFCON จะเริ่มจัดขึ้นทุกๆ สี่ปี เริ่มตั้งแต่ปี 2028 เป็นต้นไป สำหรับการแข่งขันที่จัดขึ้นทุกสองปีนับตั้งแต่เริ่มก่อตั้งในปี 1957 การเปลี่ยนมาจัดทุกๆ สี่ปีจะเป็นการเปลี่ยนแปลงนโยบายครั้งสำคัญ เป้าหมายของ CAF คือการริเริ่มจัดการแข่งขันแอฟริกันเนชั่นส์ลีกประจำปี คล้ายกับเนชั่นส์ลีกของยุโรป เพื่อสร้างกิจกรรมและรายได้ให้กับฟุตบอลแอฟริกามากขึ้นในที่สุด

เมื่อพิจารณาถึงความขัดแย้งที่เกิดขึ้นในรอบสองปีกับสโมสรในยุโรปเกี่ยวกับการปล่อยตัวผู้เล่นชาวแอฟริกัน และด้วยคำมั่นสัญญาเรื่องเงินทุนที่จะเข้ามามากขึ้น การตัดสินใจของ CAF ที่จะลดความถี่ของการแข่งขัน AFCON จึงไม่น่าจะได้รับการต่อต้านมากนัก ส่วนตัวแล้ว ผมหวังเพียงว่าไนจีเรียจะคว้าแชมป์ AFCON ได้มากกว่าสามสมัยที่เรามีอยู่ในปัจจุบัน ตอนนี้ อาจเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำลายสถิติของอียิปต์ที่คว้าแชมป์เจ็ดสมัยในชั่วชีวิตของผม หรือแม้แต่จะเทียบเท่ากับแคเมรูนที่คว้าแชมป์ห้าสมัยได้ในเร็วๆ นี้

ในขณะเดียวกัน การแข่งขัน AFCON 2025 จะเริ่มต้นขึ้นในวันพรุ่งนี้ วันอาทิตย์ที่ 21 ธันวาคม โดยโมร็อกโกจะพบกับโคโมโรสในนัดเปิดสนามที่ราบัต แต่ความสนใจของผมจะอยู่ที่การฝึกซ้อมของทีมซูเปอร์อีเกิลส์ที่เมืองเฟซ เพราะนั่นคือเหตุผลหลักที่ทำให้คุณเชฟ ฟู้ด ซีซั่นนิ่ง (@Mr.ChefNigeria) ตัดสินใจรับหน้าที่เป็นพันธมิตรอย่างเป็นทางการของทีมซูเปอร์อีเกิลส์และทีมฟุตบอลชาติไนจีเรียอื่นๆ ในการจัดการแข่งขัน AFCON ติดตามรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับคุณเชฟและทีมซูเปอร์อีเกิลส์ได้ในบันทึกของผมพรุ่งนี้…