ริยาด มาห์เรซ กัปตันทีมชาติแอลจีเรีย กล่าวว่าเขาและเพื่อนร่วมทีมรู้จักทีมชาติไนจีเรียเป็นอย่างดี
สองทีมยักษ์ใหญ่แห่งแอฟริกาจะปะทะกันในรอบก่อนรองชนะเลิศของการแข่งขันฟุตบอลแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ปีนี้ที่ประเทศโมร็อกโก
ในขณะที่ทีมซูเปอร์อีเกิลส์ (ไนจีเรีย) เอาชนะโมซัมบิกไปอย่างขาดลอย 4-0 ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย แอลจีเรียก็เฉือนชนะสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกไป 1-0 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ
สองทีมอดีตแชมป์ AFCON เป็นเพียงสองทีมที่ชนะทุกนัดในฤดูกาลนี้
ครั้งล่าสุดที่ทั้งสองทีมพบกันในศึก AFCON คือในรอบรองชนะเลิศของทัวร์นาเมนต์ปี 2019
มาห์เรซกลายเป็นฮีโร่จากลูกฟรีคิกในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ช่วยให้แอลจีเรียเอาชนะไปได้ 2-1
“ไนจีเรียเหรอ? เรารู้จักพวกเขาดี การแข่งขันจะไม่ใช่เรื่องง่าย” มาห์เรซกล่าวหลังเกมกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ตามที่เอลโบโตลาอ้างคำพูดของเขา
เมื่อถูกถามถึงความเป็นไปได้ที่จะยิงฟรีคิกในช่วงทดเวลาบาดเจ็บอีกครั้ง เขากล่าวว่า “ฟรีคิกในนาทีสุดท้ายอีกครั้งเหรอ? เดี๋ยวค่อยดูกัน อะไรก็เกิดขึ้นได้”
อดีตดาวเตะของแมนเชสเตอร์ซิตี้กล่าวแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการคว้าชัยชนะอย่างยากลำบากของทีมเหนือสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกว่า พวกเขาคู่ควรที่จะผ่านเข้ารอบต่อไป
“ผมคิดว่าโดยรวมแล้ว ถ้าหากต้องเลือกข้างใดข้างหนึ่ง ผมคิดว่าจะเป็นเรา เราเจอกับทีมคองโกที่ดี ที่เล่นกันอย่างเป็นทีมและไม่เปิดช่องว่างมากนัก แต่เราก็เล่นได้อย่างแข็งแกร่ง”
“เราเสียโอกาสให้คู่แข่งไม่มากนัก และเรารู้เสมอว่าเรามีผู้เล่นที่สามารถสร้างความแตกต่างได้”
