ฉันอยู่ในลอนดอน หวังว่าในอีกไม่กี่วันข้างหน้าก็จะถึงปารีส เมืองเจ้าภาพโอลิมปิกปี 2024 ฉันตื่นเต้นมากที่ได้ไปเยือนปารีสอีกครั้งหลังจากประสบการณ์สองครั้งก่อนหน้านี้ซึ่งเป็นบทสำคัญในชีวิตของฉัน
48 ปีที่แล้ว การบินไปสัมผัสประสบการณ์โอลิมปิกครั้งแรกของฉันเริ่มต้นในเมืองที่คนเคยบอกว่าในสมัยนั้นสวยงามและโรแมนติกมาก จนหลังจากได้เห็นปารีสแล้วคุณจะตายอย่างมีความสุข!
มันเกิดขึ้นในเดือนมิถุนายน ฉันเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่สัปดาห์ก็จะสำเร็จการศึกษาจาก The Polytechnic, Ibadan คณะกรรมการกีฬาแห่งชาติได้ติดต่อกับสำนักงานอธิการบดีกรมโพลีเทคนิคผ่านทางสภากีฬาแห่งรัฐโอโย ขอให้ปล่อยตัวผมให้มาที่ลากอสและดำเนินการทันทีเพื่อเข้าร่วมทีมฟุตบอลชาติ กรีนอีเกิลส์, ที่กำลังทัวร์ยุโรปเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1976
การที่มาจากเดอะบลูโดยสมบูรณ์ มันอาจจะเป็นเรื่องที่น่าตกใจที่สุดในชีวิตของฉัน มันเป็นการก้าวกระโดดควอนตัมสู่ขอบเขตแห่งโชคชะตาและชื่อเสียงที่ไม่เคยมีใครรู้จัก การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกมีไว้เพื่อเทพเจ้า แต่นี่คือฉันจากที่ไหนเลย กำลังจะกลายมาเป็นหนึ่งเดียวกัน!
ฉันต้องส่งโครงการสุดท้ายที่ไม่สมบูรณ์ให้กับหัวหน้างานของฉันในแผนกวิศวกรรมเครื่องกล พร้อมข้อเสนอที่จะส่งคืนและปกป้องโครงการหลังได้รับมอบหมายระดับชาติ มันเป็นสถานการณ์ที่ผิดปกติที่สุดสำหรับทุกคน
ในขณะเดียวกัน รายชื่อกองกำลังของไนจีเรียอยู่กับคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) และได้เผยแพร่สู่สาธารณะแล้ว การแสดงอันเป็นประกายโดยฉันในรอบก่อนรองชนะเลิศของ Africa Cup Winners Cup ประจำปีนั้นสำหรับทีมชูตติ้งสตาร์สที่สนามกีฬาแห่งชาติลากอส ทำให้ Dr. Isaac Akioye ผู้อำนวยการคณะกรรมการกีฬาแห่งชาติ NSC รับผิดชอบด้านกีฬาของไนจีเรีย ส่งคำขอเร่งด่วนไปที่ IOC เพื่อเปลี่ยนชื่อผู้เล่นที่ลงทะเบียนแล้วเป็นของฉัน
ด้วยเหตุนี้เอง เหมือนกับในฉากดราม่าที่ส่งตรงจากฮอลลีวูด ฉันพบว่าตัวเองกำลังบินไปยุโรปเป็นครั้งแรกเพื่อเข้าร่วม กรีนอีเกิลส์, ได้ออกทัวร์ ฝึกซ้อม และลงเล่นนัดกระชับมิตรทีมชาติในกรีซ เยอรมนี บัลแกเรีย และยูโกสลาเวีย เพื่อเตรียมพร้อมรอบชิงชนะเลิศสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก
จบการทัวร์อีกประมาณ 10 วันถึงพิธีเปิดของ มอนทรีออล '76, นักกีฬาไนจีเรียในกีฬาประเภทต่างๆ ทั้งหมดมารวมตัวกัน โรงแรมไอบิส, ในปารีส.
นั่นคือ 'รสชาติ' ครั้งแรกของฉันในปารีส นั่นคือจุดเริ่มต้นของเรื่องราวโอลิมปิกปี 1976 ของฉัน
แน่นอนว่า เรื่องราวที่เหลือในตอนนี้กลายเป็นประวัติศาสตร์ที่น่าจดจำ โดยเน้นด้วยการคว่ำบาตรการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกโดย 28 ประเทศในแอฟริกาที่นำโดยไนจีเรียและแทนซาเนีย และผลที่ตามมาทางประวัติศาสตร์อื่นๆ อีกหลายประการที่เกิดขึ้นตลอดหลายทศวรรษจนถึงปัจจุบัน
ฉันไม่เคยได้ไปปารีสอีกเลยจนกระทั่ง ฝรั่งเศส '98 FIFA World Cup
ฉันอยู่ที่นั่นเมื่อ อินทรีสุดยอด ทำผลงานได้ดีที่สุดในการแข่งขันชิงแชมป์ โดยเอาชนะสเปนไป 3-2 ฉันกับเพื่อนบางคนใช้เวลาทั้งคืนเดินไปตามถนนในปารีสเพื่อดื่มสุรา
ยังอ่าน: กีฬา – รวมพลังคนผิวดำ! –โอเดกบามิ
ไม่กี่วันต่อมา บนถนนในปารีส ฉันยังต้องอดทนต่อความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นภายหลังการสูญเสียอันเจ็บปวดของไนจีเรียต่อเดนมาร์ก ซึ่งทำให้ความรักครั้งที่สองของฉันกับปารีสจบลง
นั่นคือ 26 ปีที่แล้ว ฉันไม่ได้กลับไปที่นั่นตั้งแต่นั้นมา
ขณะนี้เป็นวันพฤหัสบดีที่ 26 กรกฎาคม 2024 ฉันกำลังมุ่งหน้ากลับปารีสเพื่อรับชม 'ตอนใหม่' ของมหกรรมกีฬาหลายประเภทที่ใหญ่ที่สุดในโลก ฉันรู้สึกตื่นเต้นกับโอกาสของนักกีฬาชาวไนจีเรียในการแข่งขันครั้งนี้ นักกีฬาจำนวน 88 คนของประเทศนี้เต็มไปด้วยความสามารถ ความมั่นใจ ความมุ่งมั่น และจิตวิญญาณเชิงบวก
ฉันกระตือรือร้นที่จะเข้าร่วมกับพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรีฑาที่ฉันคิดว่าน่าจะได้เหรียญรางวัลจากไนจีเรียมากกว่า
ฉันหวังว่าจะได้มีบทบาทอย่างไม่เป็นทางการในฐานะทูตกีฬาอย่างเป็นทางการของไนจีเรีย และนักการทูตด้านกีฬาของสถาบันกิจการระหว่างประเทศไนจีเรีย NIIA ฉันตั้งใจที่จะเติมเสียงอันอ่อนน้อมถ่อมตนเพื่อให้กำลังใจ สร้างแรงบันดาลใจ และกระตุ้นให้นักกีฬาวิ่งเร็วขึ้น กระโดดให้สูงขึ้น ขว้างให้ไกลขึ้น และต่อสู้ให้หนักขึ้นกว่าที่เคยทำเพื่อปิตุภูมิของพวกเขา
นอกเหนือจากนั้น ฉันจะกระตุ้นแรงกระตุ้นของนักข่าว และแบ่งปันประสบการณ์ส่วนตัวกับผู้ชมบนแพลตฟอร์มต่างๆ ของฉัน (สื่อสิ่งพิมพ์ วิทยุ และโซเชียลมีเดีย) พร้อมภาพและเสียงที่เป็นเอกลักษณ์ของปารีส
ฉันมาถึงลอนดอนอีกครั้งแล้ว ฉันรักเมือง ในความเห็นอันต่ำต้อยของฉัน ที่นี่เป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่ดีที่สุดสำหรับการปฏิสัมพันธ์ทางสังคมและวัฒนธรรมในโลก เป็นจุดหลอมรวมของทุกสิ่ง เมืองนี้สามารถรองรับทุกชุมชนบนโลกได้เล็กน้อย
ที่น่าสนใจคือ ฉันไม่ได้ไปลอนดอนมาเกือบ 5 ปีแล้ว ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา โควิด 19 การระบาดใหญ่กระทบและรบกวนความสมดุลของโลก ฉันกลายเป็นหนึ่งในเหยื่อของมัน ฉันไม่เพียงแต่ทำสัญญาอย่างอ่อนโยนเท่านั้น แต่ยังสูญเสียสถานะการอยู่อาศัยในสหราชอาณาจักรของฉันเมื่อฉันเลือกที่จะจำศีลในสภาพแวดล้อมที่ 'ปลอดภัย' บนเนินเขาอันสันโดษของวาซิมิ แทนที่จะเข้าไปเกี่ยวข้องกับระเบียบการที่ยาวนาน ไม่แน่นอน มีราคาแพง และซับซ้อนในการเดินทางไปสหราชอาณาจักร ในช่วงเวลานั้นที่ต้องการ
นับเป็นฝันร้ายนับตั้งแต่สิ้นสุด 'โควิด' ที่พยายามหาทางผ่อนปรนเพื่อกลับเข้ามาในสหราชอาณาจักรอีกครั้ง แม้แต่การเยือนครั้งนี้ก็เป็นไปได้โดยการแทรกแซงของผู้ระดับสูงของคณะกรรมาธิการระดับสูงของอังกฤษเท่านั้น
ตอนนี้ฉันอยู่ที่นี่ ริมฝั่งแม่น้ำเทมส์ กำลังวางแผนการเดินทางเข้าปารีสในเวลานี้ เมืองนี้เต็มไปด้วยผู้มาเยือน ทั้งกองทัพนักกีฬา เจ้าหน้าที่ด้านเทคนิค และสื่อมวลชนเกือบ 20,000 คน นอกจากนี้ แน่นอนว่านักท่องเที่ยวและแฟนกีฬาในช่วงฤดูร้อนหลายล้านคนกำลังเดินทางมาที่เมืองนี้
ครั้งต่อไปที่คุณกำลังอ่านหรือได้ยินจากฉัน ฉันคงได้ข้ามช่องแคบอังกฤษด้วย 'รถไฟหัวกระสุน' ยูโรสตาร์ซึ่งเดินทางด้วยความเร็วมากกว่า 300 กม./ชม. ลึกผ่านอุโมงค์ใต้น้ำอันโด่งดังของช่องแคบ
ฉันแทบจะรอไม่ไหวที่จะตามทัน Tobi Amusan, Ese Brume, Odunayo Adekuoroye, Aruna Quadri, Esther Onyema, Funke Oshinaike, Opeyori Anuoluwapo และอื่นๆ เพื่อแบ่งปัน 'การมีส่วนร่วม' ของ กีฬาโอลิมปิกปี 2024 ที่กรุงปารีส.