เมื่อโครเอเชียเอาชนะอังกฤษ 2-1 ในการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบรองชนะเลิศปี 2018 ที่สนามลุซนิกิ สเตเดี้ยม ทีมของซลัตโก ดาลิชเป็นหนึ่งในทีมที่เข้ารอบสุดท้ายที่คาดไม่ถึงที่สุดเท่าที่เคยมีมา แม้ว่าพวกเขามีผู้เล่นชื่อใหญ่เช่น ลูก้า โมดริช, เดยัน ลอฟเรน และ อิวาน เปริซิช แต่ชาติบอลข่านไม่เคยผ่านรอบแบ่งกลุ่มเลยนับตั้งแต่การปรากฏตัวครั้งแรกในฟุตบอลโลกกับโครเอเชียในปี 1998 (เดิมคือยูโกสลาเวีย)
ในที่สุดพวกเขาจะแพ้ในรอบชิงชนะเลิศปี 2018 ให้กับฝรั่งเศส 4-2 ด้วยความยอดเยี่ยมของ Paul Pogba และ Kylian Mbappe ของ Les Blues พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นงานที่ยากเกินกว่าจะเอาชนะได้ ก้าวไปข้างหน้าอย่างเร็วสี่ปีกับฟุตบอลโลกปี 2022 ที่กำลังดำเนินอยู่ ชายในชุดแดงและขาวลายตารางหมากรุกจะเลียนแบบความสำเร็จของพวกเขาในรัสเซียได้หรือไม่?
เจ้ามือรับแทงม้าและนักพนันดูเหมือนจะไม่คิดอย่างนั้น โดยโครเอเชียจ่าย 100/1 ใน อัตราต่อรองฟุตบอลโลก 2022 ที่จะชนะมันทั้งหมด (ในขณะที่เขียน) อย่างไรก็ตาม เว้นแต่คุณจะเชื่อว่าการวิ่งลึกของเบลเซอร์สเมื่อสี่ปีที่แล้วเป็นเพียงความบังเอิญ - ประเทศบอลข่านมีผู้เล่นเพียงพอจากทีมปี 2018 ที่กลับมาในปีนี้เพื่อสร้างความท้าทายที่ดีในกาตาร์
หากโมดริชและพรรคพวกสามารถทำในสิ่งที่พวกเขาคาดหวังและคว้าตำแหน่งท็อป 4 ในกลุ่ม F ร่วมกับเบลเยียม พวกเขาไม่ใช่ทีมที่คุณต้องการเจอในรอบน็อคเอาต์ แม้ว่าผู้เล่นคนสำคัญของพวกเขาอาจอยู่ในช่วงบั้นปลายของอาชีพ แต่เคมีและความสนิทสนมกันที่โครเอเชียได้สร้างขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การสังเกต และนั่นเห็นได้ชัดเมื่อพวกเขากลับมาจากเป้าหมายเพื่อเอาชนะแคนาดา 1-XNUMX
คำที่เกี่ยวข้อง: ฟIFA จะแนะนำการยิงจุดโทษในรอบแบ่งกลุ่มของฟุตบอลโลก 2026
ความรู้สึกร่วมกันนั้นเป็นสิ่งที่อดีตผู้จัดการทีมชาวโครเอเชียและสลาเวน บิลิช ผู้จัดการทีมวัตฟอร์ดคนปัจจุบันพูดถึงเมื่อพูดถึงโอกาสของประเทศของเขาในการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งแรกในตะวันออกกลาง
“ไม่มีใครรู้ แต่เพราะผมเป็นผู้เล่นและผู้จัดการทีมมา XNUMX ปี (ผมเองก็รู้) คุณภาพสูงสุดของทีมชาติโครเอเชียมาโดยตลอด และยังคงเป็นกลุ่มนี้” เขากล่าวว่า. “มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับผู้จัดการทีม กลุ่มนี้เป็นเพื่อนกันเสมอ”
บิลิชกล่าวต่อไปว่านอกเหนือจากความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันที่มีอยู่ในทีมปัจจุบันแล้ว เขายังเชื่อว่าพวกเขายังมีวัวควายที่จะส่งเสียงดัง
“เรามีทีมที่มีประสบการณ์สูงในด้านหนึ่ง และอีกครั้งที่เรามีนักเตะอายุน้อยสองสามคนที่เป็นตัวชูโรงและไม่ได้อยู่ตรงนั้นเพื่อสร้างหมายเลขทีม” เขากล่าวว่า.
“เรามีไม่กี่คนที่พร้อมและจะเริ่มต้น นักเตะอายุน้อยนำความกระตือรือร้นมาสู่คุณ พวกเขานำพลังงานมาสู่คุณ พวกเขาไม่กลัวที่จะเสี่ยง
“ในตำแหน่งกองกลาง อาจจะไม่ได้ดีที่สุด แต่ไม่มีกองกลางคนไหนดีไปกว่ามาร์เซโล โบรโซวิช, มาเตโอ โควาซิช และลูก้า โมดริช” ไม่มีใครดีกว่านี้อีกแล้ว เราไปได้อีกไกล”
เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ หากพวกเขาจัดการเพื่อเอาตัวรอดจากกลุ่มของพวกเขาได้ พวกเขาก็อาจพิสูจน์ได้ว่าผู้ว่าคิดผิดและแสดงให้เห็นว่าทัวร์นาเมนต์ในฝันของพวกเขาในรัสเซียไม่ใช่แค่แสงแฟลชในกระทะ
อย่างไรก็ตาม มันคงไม่ง่ายแน่ สำหรับรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่มีโอกาสเจอทั้ง สเปน, เยอรมัน หรือ ญี่ปุ่น ที่มักจะอันตราย