การแข่งขันฟุตบอล Cohesion ครั้งที่ 7 เริ่มต้นอย่างเป็นทางการในวันเสาร์ที่ 29 พฤศจิกายน 2025 โดยมีการจับฉลากที่ E-Centre, Yaba, Lagos
งานนี้รวบรวมโค้ช ตัวแทนทีม ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในชุมชน พันธมิตรสื่อ และอาสาสมัคร เพื่อสร้างบรรยากาศให้กับการแข่งขันที่เข้มข้นและสร้างแรงบันดาลใจที่สุดเท่าที่เคยมีมา
การแข่งขันในปีนี้ซึ่งจะมีทีมชายอายุต่ำกว่า 15 ปี จำนวน 30 ทีม ทีมชายอายุต่ำกว่า 13 ปี จำนวน 10 ทีม และทีมหญิง 8 ทีม มีกำหนดจัดขึ้นในวันพุธที่ 17 ธันวาคม และวันพฤหัสบดีที่ 18 ธันวาคม พ.ศ. 2568
ดามิลาเร โอบักเบมี ผู้จัดงาน ได้กล่าวระหว่างการจับฉลากว่า “เราได้เห็นนักกีฬามากความสามารถมากขึ้น มีความหวังมากขึ้น และมีชุมชนมากขึ้นที่เชื่อมั่นในพลังของฟุตบอลที่สามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตผู้คนได้” ขณะที่เรากำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันครั้งที่ 7 นี้ เรายังคงมุ่งมั่นที่จะมอบแพลตฟอร์มให้กับนักกีฬารุ่นเยาว์เหล่านี้ เพื่อเปล่งประกาย เติบโต และฝันให้ไกลกว่าเดิม
เขากล่าวเสริมว่า “เราภูมิใจกับความก้าวหน้าของเรานับตั้งแต่ปี 2019 สิ่งที่เริ่มต้นจากความคิดริเริ่มที่เรียบง่าย ได้พัฒนาเป็นหนึ่งในทัวร์นาเมนต์เยาวชนที่สำคัญของรัฐ ซึ่งก้าวข้ามกีฬาที่งดงามนี้ไป เพื่อสร้างบุคลิก ความสามัคคี และโอกาส เราแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นความตื่นเต้น ความมุ่งมั่น และจิตวิญญาณของการแข่งขันส่องสว่างขึ้นในสนามอีกครั้ง”
นายโดตุน โคเกอร์ รองประธานสมาคมฟุตบอลแห่งรัฐลากอส กล่าวในงานจับฉลากว่า “เรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นกิจกรรมที่มุ่งเน้นการค้นพบและพัฒนาเยาวชนที่มีพรสวรรค์ ซึ่งสอดคล้องกับความมุ่งมั่นของเราในการพัฒนาและเสริมสร้างศักยภาพเยาวชน คุณสามารถวางใจได้ว่าเราจะสนับสนุนการแข่งขันของคุณอย่างต่อเนื่อง”
กิจกรรมจับฉลากยังมีไฮไลท์พิเศษ นั่นก็คือการมอบเงินรางวัลให้แก่ผู้ชนะการแข่งขัน Cohesion Challenge Football Game Show ครั้งแรก
อาเดกบาจู ซามูเอล คว้าตำแหน่งสูงสุด พร้อมเงินรางวัล 250,000 ไนรา ขณะที่ทิมิเลยิน อาโวโกยา คว้าอันดับสอง พร้อมเงินรางวัล 150,000 ไนรา ความสำเร็จของพวกเขายิ่งเพิ่มความตื่นเต้นและการเฉลิมฉลองให้กับวันนั้น สะท้อนให้เห็นถึงโอกาสที่เพิ่มมากขึ้นที่การแข่งขันนี้ยังคงสร้างให้กับเยาวชนผู้มีความสามารถ
นับตั้งแต่การจัดครั้งแรกในเดือนธันวาคม 2019 ที่มีทีมจาก LGA ของ Mushin และ Surulere เข้าร่วมเพียง 12 ทีม การแข่งขันฟุตบอล Cohesion ก็เติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทั้งในด้านขนาดและอิทธิพล
เมื่อถึงการแข่งขันครั้งที่ 5 ในปี 2023 การแข่งขันได้ขยายจำนวนทีมเป็น 42 ทีม รวมถึงการเปิดตัวทีมหญิง 10 ทีมครั้งประวัติศาสตร์ ซึ่งเป็นการขยายโอกาสให้เด็กสาวๆ ได้แสดงความสามารถของพวกเธอ
ในการแข่งขันครั้งที่ 6 (พ.ศ. 2024) มีทีมเข้าร่วมแข่งขันทั้งหมด 44 ทีม โดยเป็นการผสมผสานระหว่างทีมชายและหญิง ซึ่งตอกย้ำความมุ่งมั่นด้านการรวมกลุ่มทางเพศและการพัฒนาเยาวชน
ฤดูกาลแข่งขันปีนี้จะมีทีมเข้าร่วม 48 ทีม รวมถึงทีมหญิง 8 ทีมจากเขตปกครองท้องถิ่นในลากอส การจับฉลากไม่เพียงแต่เป็นสัญลักษณ์แห่งการเริ่มต้นฤดูกาลใหม่เท่านั้น แต่ยังเป็นการยืนยันพันธกิจของทัวร์นาเมนต์ นั่นคือการมอบแพลตฟอร์มที่เป็นระบบและสร้างสรรค์ให้กับทีมเยาวชนรากหญ้าที่ด้อยโอกาสจากชุมชนต่างๆ ทั่วลากอสและรัฐโอกุน เพื่อดึงศักยภาพ เสริมสร้างบุคลิกภาพ และยึดมั่นในคุณค่าต่างๆ เช่น การทำงานเป็นทีม วินัย และภาวะผู้นำ
สำหรับข้อมูลอัปเดตต่อเนื่องและข้อมูลเพิ่มเติม โปรดไปที่ cohesionafrica.com และติดตาม Cohesion Football Tournament บน Facebook, Instagram และ LinkedIn
