เมื่อมาถึงมาดริด สิ่งแรกที่สะดุดตาคุณขณะขับรถไปรอบเมืองคือขนาดที่ใหญ่ของมัน ผู้คน 6.5 ล้านคนในสเปน 46 ล้านคนอาศัยอยู่ในเขตเมืองหลวงของมาดริด เทียบกับ 5.5 ล้านคนในบาร์เซโลนาและ 2.5 ล้านคนในบาเลนเซียที่ฉันจากมา อย่างไรก็ตาม เมืองมาดริดเองมีประชากร 3.2 ล้านคน ซึ่งทำให้เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในสหภาพยุโรป รองจากเบอร์ลิน เมืองหลวงของเยอรมนี
อีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้คุณประทับใจคือสถาปัตยกรรมสมัยใหม่และโครงสร้างพื้นฐานที่คุณจะพบได้ในเมืองแรกของโลกส่วนใหญ่ในโลกของเรา แม้ว่ามาดริดจะเหมือนกับบาเลนเซีย แต่เดิมก่อตั้งโดยชาวอาหรับที่เรียกเมืองนี้ว่า Mayrit แต่ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงมาหลายศตวรรษจนกลายเป็นหนึ่งในเมืองที่สวยงามและเป็นสากลที่สุดในโลกในปัจจุบัน
ตอนนี้เราโฟกัสไปที่ฟุตบอล ไม่ว่าคุณจะหันไปทางไหนในมาดริด คุณจะต้องเผชิญกับความจริงที่ว่าคุณอยู่ในเมืองที่คลั่งไคล้ฟุตบอล แปลกใจเล็กน้อยเนื่องจากเมืองนี้เป็นที่ตั้งของสโมสรฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาอย่าง Real Madrid CF
ตอนนี้ฉันไม่เห็นด้วยกับคำยืนยันนั้น โดยปกติแล้ว ผมมีจุดอ่อนสำหรับบาร์เซโลน่าในสเปน เช่นเดียวกับที่ผมมีต่อลิเวอร์พูลในอังกฤษ, เอซี มิลานในอิตาลี และดาวยิงในไนจีเรีย แต่การเขียนบันทึกการเดินทางนี้เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากไปทัวร์สนามซานติอาโก เบร์นาเบว อันงดงามและได้ชมประวัติศาสตร์อันยาวนานและพิพิธภัณฑ์ที่กว้างขวางของเรอัล มาดริด บันทึกเรื่องราวของนักเตะที่ยอดเยี่ยมและการพิชิตชัยชนะครั้งใหญ่ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่ประทับใจกับสิ่งที่สโมสรมี ประสบความสำเร็จ
ยิ่งกว่านั้น FIFA ยังเลือก Los Blancos เป็นสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศตวรรษที่ 20 เมื่อมอบรางวัล FIFA Club of the Century ในงาน FIFA Gala ในเดือนธันวาคม 2000 ดังนั้น ไม่ว่าคุณจะรักหรือเกลียด Royal Madrid (“ของจริง” ในภาษาสเปน หมายถึง "รอยัล" ในภาษาอังกฤษ) พวกเขามีถ้วยรางวัลและตราอย่างเป็นทางการของ FIFA เพื่อแสดงว่าพวกเขาเป็นสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก จนกว่าจะมีการมอบรางวัลอีกครั้งในปลายศตวรรษที่ 21 เป็นอย่างน้อย
สู่ศึกเอล กลาซิโก้!
ระหว่างการทัวร์สนามซานติอาโก เบร์นาบิว ผมจงใจเข้าไปในห้องแต่งตัวเหย้าและเยือนเพื่อลองจำลองว่าความรู้สึกจะเป็นอย่างไรเมื่อมาดริดและบาร์เซโลน่าเผชิญหน้ากันในศึกเอล-กลาซิโก ครั้งที่ 244 ฉันนั่งบนม้านั่งส่วนตัวของกัปตันทีมมาดริด เซร์คิโอ รามอส ในห้องแต่งตัวทีมเหย้า และทบทวนว่าเดือนกุมภาพันธ์เป็นฝันร้ายสำหรับโลส บลังโกสอย่างไร
สถิติไร้พ่าย 4 นัดก่อนเดือนกุมภาพันธ์ตามมาด้วยการพ่ายแพ้ 3-2 และตกรอบโกปา เดล เรย์โดยเรอัล โซเซียดาด; การเสมอในบ้าน 2-1 ที่สร้างความเสียหายให้กับเซลต้า บีโก้ และความพ่ายแพ้ในเกมเยือนเลบานเต้ 0-2 ในลีกทำให้เรอัลหลุดจากอันดับต้น ๆ ของตาราง และความพ่ายแพ้คาบ้านต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 1-XNUMX ในแชมเปี้ยนส์ ลีก ในเกมที่รามอสโดนใบแดงไล่ออก ทำให้เกิดคำถามใหญ่เกี่ยวกับโอกาสในการผ่านเข้ารอบต่อไป
ดูนี้ - วิดีโอ: Estadio Santiago Bernabeu มองอย่างเฉียบคมก่อน El Clasico ครั้งที่ 244
จังหวะที่เรอัล ฟอร์มตกต่ำลงนั้นน่าหายนะ และฉันสามารถนึกภาพผู้จัดการทีม ซีเนอดีน ซีดาน ยืนอยู่กลางห้องแต่งตัวและกระตุ้นให้วอร์ดของเขาหยุดกระแส และอะไรจะดีไปกว่าการเอาชนะบาร์เซโลน่าคู่ปรับตลอดกาลในศึกเอล-กลาซิโก้ เขี่ยพวกเขาออกจากตำแหน่งจ่าฝูงของลาลีกา ซึ่งตอนนี้พวกเขาได้เปรียบอยู่ XNUMX แต้ม และทำให้แฟนบอลเจ้าบ้านได้ฉลองกันอีกครั้ง แน่นอน มาดริดจะออกไปเพื่อชัยชนะอย่างไม่ต้องสงสัย
เดินออกจากห้องแต่งตัวของเจ้าบ้านไปไม่ไกลก็พาผมไปยังส่วนต้อนรับ และที่นี่อีกครั้ง ผมเปลี่ยนมาคิดแบบเบลากรานา ไม่มีแท็กบนล็อกเกอร์ของทีมเยือน ดังนั้นผมจึงได้แต่จินตนาการว่าลิโอเนล เมสซีจะนั่งตรงไหนบนม้านั่งยาวที่ยึดติดกับผนังเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส เมื่อไม่กี่วันก่อน ผู้เล่นแมนเชสเตอร์ ซิตี้นั่งบนม้านั่งตัวเดิมก่อนจะเดินออกไปเอาชนะเรอัล มาดริดในแชมเปี้ยนส์ลีก บาร์เซโลน่ามาที่นี่นับครั้งไม่ถ้วนและได้รับชัยชนะ ฉันจินตนาการไม่ออกเลยว่าเมสซี่จะคิดว่าพวกเขาไม่สามารถชนะเอลกลาซิโกได้อีกในสนามล่าสัตว์ที่เขาชื่นชอบ
ในเกมนี้ Barca มีอาการดีกว่ามาดริดเพียงเล็กน้อยในเดือนกุมภาพันธ์ พวกเขายังตกรอบโกปา เดล เรย์ 1-0 โดยแอธเลติก บิลเบา แต่ชนะทุกเกมในลีกด้วยการเสมอเลบันเต้ 2-1, เยือนเรอัล เบติส 3-2, เกตาเฟ่ 2-1 และ 5 -0 ในบ้านของ Eibar ในการแข่งขันที่เมสซี่ยิงสี่ครั้งเพื่อยุติความแห้งแล้งของเป้าหมายที่น่าอับอาย Barca ยังสามารถขโมย 1-1 ไปเสมอกับนาโปลีในแชมเปี้ยนส์ลีกซึ่งทำให้พวกเขาเริ่มต้นในการกลับมาที่คัมป์นู
ผลงานล่าสุดของ Barca ดีกว่าของ Madrid แต่ไม่จำเป็นว่าผลงานของพวกเขา พวกเขาเจอปัญหามาหลายเกมและขาดหลุยส์ ซัวเรซที่บาดเจ็บในเกมรุกอย่างแน่นอน ขณะที่อองตวน กรีซมันน์ก็ยังไม่ได้ลงนอนกับทีมอย่างเต็มที่ กิเก้ เซเตียน กุนซือคนใหม่ไม่รู้จักคำว่าเกมรับ แต่ผมนึกภาพออกว่าเขายืนอยู่กลางห้องแต่งตัวและสั่งให้เจอราร์ด ปิเก้ คุมแนวรับให้แน่น ผลเสมอจะเป็นข้อได้เปรียบของบาร์เซโลนาเนื่องจากจะรักษาตำแหน่งผู้นำ XNUMX แต้มบนตารางลีก แต่เมื่อมีลิโอเนล เมสซีอยู่ในสนาม บาร์เซโลนาเชื่อเสมอว่าพวกเขาสามารถชนะการแข่งขันฟุตบอลได้ทุกรายการ
เมื่อทั้งสองทีมพบกันเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้วที่คัมป์ นู การแข่งขันจบลงด้วยการเสมอแบบไร้สกอร์ ในเวลานี้ เมื่อฤดูกาลใกล้ถึงจุดไคลแมกซ์ และโอกาสในการคว้าแชมป์แคบลงเหลือแค่ลา ลีกา อย่างน้อยก็สำหรับเรอัล มาดริด ผมคาดว่าทีมเหย้าจะเจ๊ง นั่นน่าจะแปลว่าเป็นเกมเปิดที่มีโอกาสทำประตูมากมาย
อันที่จริง เดิมทีลา ลีกาจองผมไว้เพื่อเดินทางไปเล่นเกมแรกนั้น แต่ต้องระงับการเดินทางเนื่องจากการจลาจลของชาวคาตาลันที่เกิดขึ้นในบาร์เซโลนาในตอนนั้น ครั้งนี้เป็นไวรัสโคโรน่าร้ายแรงที่สร้างความเสียหายไปทั่วโลก แต่ฉันมาที่นี่แล้วเพื่อรายงานเกมและบรรยายบรรยากาศสำหรับผู้อ่าน Complete Sports (www.completesports.com) และสมาชิกของ NaijaSuperFans (www.naijasuperfans คอม)
ลา ลีกา ใจดีมากที่มอบผ้าพันคอของทั้งสองทีมให้ฉัน และปล่อยให้ฉันตัดสินใจว่าฉันจะสวมชุดไหนลงสนามสำหรับศึกเอล-กลาซิโก ผมบอกไปก่อนหน้านี้ว่าผมเป็นแฟนบาร์เซโลน่า แต่สำหรับเกมกลาซิโก้นี้ ผมตัดสินใจที่จะให้เกียรติเจ้าบ้านอย่างเรอัล มาดริดด้วยการทำตัวเป็นกลาง ขอให้ทีมที่ดีกว่าชนะ
PS: ฉันอุทิศบันทึกการเดินทางนี้ให้กับความทรงจำของ Alhaji Abdulsalam Tunde Abass คนรักฟุตบอลผู้คลั่งไคล้ ซึ่งการจากไปของฉันได้รับรู้ทันทีที่เขียนเสร็จ Alhaji Abass เป็นที่รักของฉันมากในฐานะสมาชิกอาวุโสของกลุ่มศาสนา The Companion ของเรา ขออัลลอฮ์ประทานสวรรค์แก่เขา อาเมน