อดีตปีกทีมชาติไนจีเรีย เอจิเก้ อูโซเอนยี ได้ให้สัมภาษณ์พิเศษกับสื่อต่างๆ Completesports.คอม การที่ผลงานของทีมซูเปอร์อีเกิลส์ดูจะตกต่ำลงในช่วงหลัง อาจเกี่ยวข้องกับการขาดการแข่งขันแย่งตำแหน่งภายในทีมชาติชุดใหญ่
ผู้ชนะเลิศการแข่งขันฟุตบอลแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ (AFCON) ปี 2013 ให้สัมภาษณ์กับ Completesports.com ที่สนามกีฬานัมดี อาซิควี เมืองเอนูกู เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา
“ถ้าคุณถามผม ผมคิดว่าตอนนี้ไม่มีการแข่งขันแย่งชิงตำแหน่งในทีมชาติระหว่างผู้เล่นอีกแล้ว” อูโซเอนยีกล่าวเริ่มต้น
“เมื่อรายชื่อผู้เล่นสำหรับทัวร์นาเมนต์ใดๆ ถูกประกาศออกมา คุณก็รู้แล้วว่าใครจะได้ติดทีมชุดสุดท้าย นั่นไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทีม” ผู้ได้รับเหรียญทองแดงจากการแข่งขัน CHAN ปี 2014 กล่าวเสริม
ซูเปอร์อีเกิลส์และการต่อสู้ที่เลือนหายไปในการแย่งชิงเสื้อแข่ง
นักเตะวัย 37 ปีรายนี้เป็นสมาชิกของทีมของสตีเฟน เคชี ผู้ล่วงลับ ที่คว้าแชมป์แอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ (AFCON) ที่แอฟริกาใต้ในปี 2013 นอกจากนี้เขายังช่วยทีมซูเปอร์อีเกิลส์ บี คว้าอันดับ 3 ในการแข่งขันแอฟริกันเนชั่นส์แชมเปี้ยนชิพ (CHAN) ปี 2014 ที่เคปทาวน์ ก่อนที่จะได้รับเลือกติดทีมชาติไนจีเรียไปแข่งขันฟุตบอลโลก 2014 ที่บราซิล
เครดิตภาพ: caf_online (IG)
อูโซเอนยีเล่าถึงการแข่งขันที่ดุเดือดเพื่อแย่งชิงตำแหน่ง ซึ่งช่วยดึงศักยภาพที่ดีที่สุดของนักเตะออกมาในช่วงยุคของเขา
“ในสมัยของเรา ทุกคนต่างทุ่มเทอย่างหนักเพื่อแย่งชิงเสื้อแข่ง ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้คุณพลาดโอกาสได้ลงเล่น แม้กระทั่งก่อนการแข่งขันเพียงไม่กี่ชั่วโมง คุณก็ยังไม่รู้ว่าใครจะได้ลงแข่ง” เขากล่าว
“การแข่งขันในระดับนั้นช่วยผลักดันทีม เพราะผลลัพธ์ที่ดีจึงตามมา”
ทีมซูเปอร์อีเกิลส์และแนวคิดในยุคของเคชิ
อดีตปีกของเอ็นยิมบาและเรนเจอร์สได้ยกตัวอย่างจากขั้นตอนการเตรียมตัวของทีมชาติไนจีเรีย (ซูเปอร์อีเกิลส์) สำหรับการแข่งขันแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ 2013 ที่เมืองฟาโร ประเทศโปรตุเกส
“เราได้รับวันหยุด แต่มีผู้เล่นเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ออกไปข้างนอก ส่วนใหญ่อยู่แต่ในบ้านอย่างสงบ มีสติ และมุ่งมั่นคิดว่าพวกเขาจะได้ติดรายชื่อผู้เล่นชุดสุดท้ายหรือไม่” อูโซเอนยีเล่า
ยังอ่าน: AFCON 2025: ยูกันดาจะเป็นคู่ต่อสู้ที่ยากจะเอาชนะ – ลอเรนเซ่นเตือนทีมชาติยูกันดาและทีมอื่นๆ
“บางคนขังตัวเองอยู่ในห้อง บางคนนั่งเงียบๆ อยู่ในล็อบบี้โรงแรม นั่นแสดงให้เห็นถึงความเข้มข้นของการแข่งขัน ความมุ่งมั่น และความทุ่มเทในสมัยนั้น”
โอกาสของทีม Super Eagles ในศึก AFCON 2025
อูโซเอนยี ซึ่งปัจจุบันบริหารสถาบันฝึกสอนฟุตบอลร่วมกับเรนเจอร์ส อินเตอร์เนชั่นแนล ในเมืองเอนูกู ยังได้กล่าวถึงโอกาสของไนจีเรียในการแข่งขันแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ปี 2025 ที่โมร็อกโกด้วย
“นับเป็นเวลา 12 ปีแล้วที่เราไม่ได้คว้าแชมป์แอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ ไนจีเรียมีนักเตะคุณภาพมากมายและยังคงเป็นหนึ่งในยักษ์ใหญ่แห่งวงการฟุตบอลแอฟริกาเคียงข้างอียิปต์ ตูนิเซีย และโมร็อกโก” เขากล่าว
“ผมมั่นใจ ทีมสามารถแข่งขันได้ พวกเขามาที่นี่เพื่อแข่งขัน ไม่ใช่แค่มาเข้าร่วม”
ไนจีเรียและปัญหาในการแข่งขันรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2026
การสนทนายังได้กล่าวถึงความล้มเหลวของไนจีเรียในการผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 2026 หลังจากแพ้ให้กับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกในการแข่งขันรอบเพลย์ออฟ
“ผมเป็นคนที่มีเหตุผล แต่ก็รักชาติมากเช่นกัน ผมภาวนาอยากเห็นไนจีเรียได้ไปเล่นฟุตบอลโลก” อูโซเอนยีกล่าว
“บางครั้งโชคชะตาก็พาเราไป เราทำดีที่สุดแล้วแต่ก็ยังไม่ถึงเป้าหมาย ตอนนี้เราต้องกลับไปหาจุดอ่อนและแก้ไขโครงสร้างฟุตบอลของเรา”
เขากล่าวเสริมว่าไนจีเรียต้องฟื้นฟูอย่างรอบคอบเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม
เรื่องราวการกู้ชื่อเสียงของอูโซเอนยีในฟุตบอลโลก
อูโซเอนยีกล่าวพร้อมรอยยิ้มเมื่อนึกถึงการกลับมาติดทีมชาติไนจีเรียอีกครั้งในฟุตบอลโลก 2014
“ฟุตบอลโลกคือเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการฟุตบอล การได้เข้าร่วมการแข่งขันถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งเสมอ” เขากล่าว
อูโซเอนยีถูกตัดออกจากทีมก่อนที่ทีมจะเดินทางออกจากฟิลาเดลเฟียไปยังบราซิล แต่เขาเปิดเผยว่าเขายังคงมีความหวังอยู่
ยังอ่าน: พรีวิวการแข่งขัน: AFCON 2025; ไนจีเรีย พบ แทนซาเนีย
“มีบางอย่างคอยบอกฉันว่าฉันจะยังคงไปอยู่ดี ก่อนที่ฉันจะกลับถึงอาบูจา ข้อความต่างๆ ก็รอให้ฉันกลับไปที่ค่ายแล้ว”
การบาดเจ็บในช่วงท้ายเกมของเอลเดอร์สัน เอชีจิเล่ กองหลัง เปิดโอกาสให้ยูโซเอนยีได้กลับมาติดทีมอีกครั้ง
รางวัลสำหรับการแข่งขัน AFCON 2013 และมรดกของครอบครัว
อูโซเอนยีได้กล่าวถึงรางวัลที่มอบให้กับทีมซูเปอร์อีเกิลส์หลังจากการคว้าแชมป์แอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ปี 2013 ด้วย
“เราได้รับเงินสดและที่ดินในอาบูจา ที่ดินนั้นยังคงอยู่” เขายืนยัน
เมื่อมองไปในอนาคต เขาแสดงความหวังว่าลูกชายของเขา เอ็มมานูเอล จะเดินตามรอยเท้าของเขา
“ลูกชายคนที่สองของผม เอ็มมานูเอล อายุ 12 ปี ถนัดเท้าซ้าย ถ้าเป็นพระประสงค์ของพระเจ้า เขาจะประสบความสำเร็จในวงการฟุตบอลอย่างแน่นอน”
ความรุ่งโรจน์ของซูเปอร์อีเกิลส์ที่จะไม่มีวันถูกขาย
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับเหรียญทองที่เขาได้รับในศึก AFCON ปี 2013 อูโซเอนยีตอบอย่างหนักแน่น
“มันอยู่ในบ้านของฉัน มันเตือนใจฉันว่าการทำงานหนักย่อมได้รับผลตอบแทน มันไม่ขาย ไม่ว่าราคาเท่าไหร่ก็ตาม”
โดย Sab Osuji ใน Enugu
