เอ็มมานูเอล โอซิกเว อดีตศูนย์หน้าทีมชาติไนจีเรีย ได้เตือนทีมซูเปอร์อีเกิลส์ว่าชัยชนะในนัดเปิดสนามของทัวร์นาเมนต์สำคัญนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะจะช่วยสร้างความมั่นใจให้กับผู้เล่นและเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเขามุ่งมั่นอย่างเต็มที่ Completesports.คอม รายงาน
โอซิกเวเชื่อว่าไม่ว่าอันดับฟีฟ่าจะเป็นอย่างไร — ซึ่งจัดอันดับให้ซูเปอร์อีเกิลส์นำหน้าแทนซาเนียอยู่มาก — ไนจีเรียต้องต่อสู้ด้วยพลังทั้งหมดที่มีเพื่อคว้าชัยชนะในการแข่งขันนัดเปิดสนามกลุ่ม C ของศึกเอเอฟคอนคืนนี้กับทีมไทฟา สตาร์สในโมร็อกโก
ซูเปอร์อีเกิลส์ต้องสร้างบรรยากาศแห่งชัยชนะตั้งแต่เกมแรก
แทนซาเนียเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์รอบสุดท้ายเป็นครั้งที่ 4 หลังจากเปิดตัวครั้งแรกในปี 1980 ที่เมืองลากอส ซึ่งในครั้งนั้นทีม "กรีนอีเกิลส์" ของแทนซาเนียเอาชนะพวกเขาไปได้ 3-0 ในนัดเปิดสนาม
พวกเขากลับคืนสู่จุดสูงสุดของฟุตบอลแอฟริกาอีกครั้งหลังจาก 39 ปี โดยผ่านเข้ารอบการแข่งขันปี 2019 ที่อียิปต์ภายใต้การคุมทีมของโค้ชชาวไนจีเรียอย่าง เอ็มมานูเอล อามูเนเก ก่อนที่จะเข้าร่วมการแข่งขันปี 2023 ที่แคเมรูนด้วย
ในการเข้าร่วมรอบสุดท้ายเป็นครั้งที่สามติดต่อกันนับตั้งแต่กลับมาในปี 2019 แทนซาเนียอาจรู้สึกเสียใจที่ถูกจับฉลากอยู่ในกลุ่มเดียวกับซูเปอร์อีเกิลส์ ซึ่งเป็นหนึ่งในทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์แอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์
ทีมอีเกิลส์เตือนว่าอย่าประมาทแทนซาเนีย
เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนการแข่งขันที่ทุกคนรอคอย โอซิกเว ซึ่งปัจจุบันเป็นหัวหน้าโค้ชของสโมสรคุน คาลิฟัต เอฟซี ในลีกฟุตบอลพรีเมียร์ของไนจีเรีย (NPFL) เน้นย้ำว่าการชนะในนัดเปิดสนามมีความสำคัญอย่างยิ่ง และชาวไนจีเรียคาดหวังผลการแข่งขันที่จะช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจของชาติและเพิ่มความหวังในการผ่านเข้ารอบต่อไป
โอซุยเกวกล่าวกับ Completesports.com ว่า “ผลการแข่งขันนัดแรกในทัวร์นาเมนต์ใดๆ ก็ตาม มีส่วนสำคัญอย่างมากในการกำหนดทิศทางความก้าวหน้าของคุณ”
“ถ้าคุณชนะ มันจะทำให้คุณอยู่ในสถานะทางจิตใจที่แข็งแกร่ง มันจะช่วยเพิ่มความมั่นใจให้คุณในการแข่งขันนัดต่อไป ชัยชนะเช่นนี้ยังสร้างความเชื่อมั่นว่าการผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่ม และแม้กระทั่งการลุ้นแชมป์นั้นเป็นไปได้”
“ดังนั้น สำหรับผมแล้ว สิ่งสำคัญมากคือทีมซูเปอร์อีเกิลส์ต้องสู้สุดกำลังเพื่อคว้าชัยชนะ”
ซูเปอร์อีเกิลส์มีคุณภาพมากพอที่จะครองเวทีแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์
แม้ว่าแทนซาเนียจะไม่ได้รับความเคารพนับถือมากนักในวงการฟุตบอลแอฟริกา แต่โอซิกเวก็ยืนยันว่าไม่ควรประมาททีมจากแอฟริกาตะวันออก โดยชี้ให้เห็นถึงพัฒนาการที่มั่นคงของพวกเขาตั้งแต่กลับมาสู่เวที AFCON อีกครั้ง
“ในวงการฟุตบอลไม่มีทีมเล็ก ๆ อีกต่อไปแล้ว ทุกเกมในสนามจะเป็นการแข่งขัน 11 ต่อ 11 เสมอ” เขากล่าว
“แทนซาเนียผ่านเข้ารอบการแข่งขันแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ (AFCON) 3 ครั้งติดต่อกันตั้งแต่ปี 2019 ได้แก่ อียิปต์ 2019, แคเมรูน 2023 และโมร็อกโก 2025 ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้า”
“พวกเขามาที่นี่เพื่อแข่งขัน ไม่ใช่เพื่อชื่นชมความงามของโมร็อกโก ทีมต่างๆ มักจะยกระดับการเล่นขึ้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับไนจีเรีย ทีมซูเปอร์อีเกิลส์ต้องตระหนักถึงเรื่องนี้”
ซูเปอร์อีเกิลส์พร้อมทะยานสู่ท้องฟ้าในโมร็อกโก
แม้จะมีคำเตือนดังกล่าว โอซิกเวก็ยังแสดงความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าในความสามารถของไนจีเรียที่จะทำผลงานได้ดีในเวทีใหญ่
“ผมหวังว่าทีมชาติไนจีเรียจะทำผลงานได้ดีในโมร็อกโก ไนจีเรียไม่ได้ขาดแคลนนักเตะฝีมือดี เรามีนักเตะคุณภาพและประสบการณ์อยู่ทั่วโลก”
โอซิกเวสรุปว่า “ทุกอย่างขึ้นอยู่กับสมาธิและความตั้งใจ”
โดย ซับ โอสุจิ
