ราฟาเอล นาดาล ยอมรับว่ารู้สึกประหม่าในการแข่งขันรอบแรกกับ รินกี้ ฮิจิกาตะ นักเทนนิสมือวางอันดับ 198 ของโลกชาวออสเตรเลียที่เล่นเทนนิสระดับวิทยาลัยที่นอร์ทแคโรไลนา
ฮิจิคาตะที่ยิงพลุ่งพล่านออกมาแข่งกันทั่วทั้งคอร์ทและทำลายนาดาลด้วยการตีลูกโฟร์แฮนด์ที่ตาข่ายเพื่อนำ 4-3 ระหว่างทางไปสู่เซตแรกและทำให้นาดาลตื่นตระหนก
แต่นักบิดชาวสเปนยังคงรักษาเส้นทางไว้ได้ และเอาชนะไปได้ 4-6, 6-2, 6-3, 6-3 ในเวลา 3 ชั่วโมง 8 นาที ปิดท้ายการแข่งขันด้วยการส่งต่อลูกที่ป่วยอยู่ข้างหน้าเพื่อหาผู้ชนะ
นาดาลคว้าแชมป์แกรนด์สแลม 22 รายการ แต่เห็นได้ชัดว่าเขายังรู้สึกประหม่าในช่วงแรกๆ
“ฉันรู้สึกประหม่านิดหน่อยใช่ไหม” เมล็ดพันธุ์หมายเลข 2 นาดาลกล่าวว่า “แมตช์แรกที่นี่ในนิวยอร์กหลังจากสามปี เซสชั่นกลางคืน มันน่าตื่นเต้นเสมอ”
นาดาล วัย 36 ปี ปรับปรุงเป็น 20-0 ในวิชาเอกปีนี้ และ 16-0 ในรอบแรกของยูเอสโอเพ่น เขาจะเผชิญหน้ากับ Fabio Fognini ผู้มีประสบการณ์ชาวอิตาลีในรอบที่สองในวันพฤหัสบดี
“ไม่สมบูรณ์แบบ แต่ก็มีความสุข” นาดาลกล่าว “นัดที่สองในอีก 50 วันไม่มากก็น้อย ในทางใดทางหนึ่งไม่ใช่วันที่จะเล่นได้สมบูรณ์แบบ เป็นวันที่ต้องทำงานให้เสร็จ และนั่นคือสิ่งที่ฉันทำ มีความสุขสำหรับสิ่งนั้น”