หนังสือพิมพ์เดอะการ์เดียนรายงานว่า อิรักและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ถูกมองว่าเป็นประเทศที่จะได้รับประโยชน์มากที่สุดหากอิหร่านถอนตัวจากการแข่งขันฟุตบอลโลก
มัตติอัส กราฟสตรอม เลขาธิการฟีฟ่า กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่า “เป้าหมายของเราคือการจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกอย่างปลอดภัย โดยมีทุกประเทศเข้าร่วม” แต่เมห์ดี ทาจ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน ได้แสดงความสงสัยเกี่ยวกับการเข้าร่วมของประเทศตน โดยกล่าวว่า “หลังจากการโจมตีครั้งนี้ เราไม่สามารถคาดหวังให้มองการแข่งขันฟุตบอลโลกด้วยความหวังได้”
ฟีฟ่ายังไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ นับตั้งแต่กราฟสตรอมกล่าว และยังคงมุ่งมั่นที่จะให้การแข่งขันฟุตบอลโลกซึ่งจะเริ่มในวันที่ 11 มิถุนายน ดำเนินต่อไปตามแผนที่วางไว้ แต่แหล่งข่าวหลายแห่งระบุว่า หากฟีฟ่าถูกบีบให้ต้องถอนตัวเนื่องจากการถอนตัวของอิหร่าน สหพันธ์ฟุตบอลเอเชียอาจเข้ามาแทนที่
กฎระเบียบของฟีฟ่าเกี่ยวกับการแข่งขันฟุตบอลโลกนั้นคลุมเครือในเรื่องการเปลี่ยนทีมที่ผ่านเข้ารอบสุดท้าย โดยระบุเพียงว่าฟีฟ่ามี “ดุลพินิจแต่เพียงผู้เดียว” ในการ “ดำเนินการใดๆ ก็ตามที่เห็นว่าจำเป็น” และ “อาจตัดสินใจเปลี่ยนสมาคมสมาชิกที่เข้าร่วมการแข่งขันด้วยสมาคมอื่น”
การถอนตัวของอิหร่านจากการแข่งขันฟุตบอลโลกจะเป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในยุคปัจจุบัน เนื่องจากไม่มีประเทศใดถอนตัวจากการแข่งขันหลังจากจับฉลากนับตั้งแต่ฝรั่งเศสและอินเดียไม่เข้าร่วมในปี 1950 โดยอ้างค่าใช้จ่ายในการเดินทาง
อิหร่านได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายแล้ว ด้วยการคว้าแชมป์กลุ่ม A ในรอบที่สามของการแข่งขันรอบคัดเลือกเอเอฟซี และมีกำหนดจะพบกับนิวซีแลนด์และเบลเยียมที่ลอสแอนเจลิส จากนั้นจะพบกับอียิปต์ที่ซีแอตเติล ในการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่ม
ยังอ่าน: อิหร่านขู่จะถอนตัวจากการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 หลังสหรัฐฯ โจมตีทางอากาศ
สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์แพ้ในการแข่งขันรอบเพลย์ออฟกับอิรัก ทำให้ผู้ชนะได้สิทธิ์ไปแข่งขันรอบเพลย์ออฟระหว่างทวีปในวันที่ 31 มีนาคม กับโบลิเวียหรือซูรินาม ที่เมืองมอนเตร์เรย์ ซึ่งผู้ชนะจากรอบนี้จะได้ผ่านเข้ารอบสุดท้าย
หากอิรักไม่ผ่านเข้ารอบ ฟีฟ่าระบุว่าอิรักจะเป็นทีมแรกที่จะได้เข้ามาแทนที่อิหร่านหากจำเป็น แต่หากอิรักผ่านเข้ารอบได้ ตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่งอาจตกเป็นของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งเป็นประเทศที่มีอันดับสูงที่สุดรองลงมาจากเอเชียที่ยังไม่ได้เข้ารอบสุดท้าย
ฟีฟ่ายังคงให้ความสำคัญกับการจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกตามกำหนดการ แม้จะมีข้อขัดแย้งระหว่างอิหร่านและสหรัฐอเมริกา รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ห้ามพลเมืองอิหร่านเข้าประเทศ โดยมีข้อยกเว้นจำกัดสำหรับสมาชิกทีมชาติและเจ้าหน้าที่สนับสนุน และเจ้าหน้าที่ IFF หลายคน รวมถึงทาจ ถูกปฏิเสธวีซ่าเพื่อเข้าร่วมพิธีจับฉลากฟุตบอลโลกที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในเดือนธันวาคม
