สำนักข่าวบีบีซี สปอร์ต รายงานว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ กล่าวว่า ทีมฟุตบอลชายของอิหร่าน “ยินดีต้อนรับ” ในการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2026 แต่ไม่เหมาะสมที่พวกเขาจะเข้าร่วมการแข่งขันด้วยตนเอง เนื่องจากเป็นอันตรายต่อชีวิตและความปลอดภัยของพวกเขาเอง
คำกล่าวของทรัมป์มีขึ้นหลังจากที่อาหมัด โดนยามาลี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกีฬาและเยาวชนของอิหร่าน กล่าวว่าประเทศของตนไม่พร้อมที่จะเข้าร่วมการแข่งขันซึ่งจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ตั้งแต่วันที่ 11 มิถุนายนเป็นต้นไป
อิหร่านมีกำหนดจะพบกับนิวซีแลนด์และเบลเยียมที่ลอสแอนเจลิสในวันที่ 15 และ 21 มิถุนายน ตามลำดับ และพบกับอียิปต์ที่ซีแอตเติลในวันที่ 26 มิถุนายน
แต่การเข้าร่วมของพวกเขากลับเป็นที่น่าสงสัยนับตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลโจมตีประเทศดังกล่าว ส่งผลให้ผู้นำสูงสุด อยาตอลลาห์ อาลี คาเมเนอี เสียชีวิต
อิหร่านตอบโต้ด้วยการยิงขีปปนาวุธและโดรนไปยังอิสราเอลและประเทศอาหรับในอ่าวเปอร์เซีย 4 ประเทศ ซึ่งเป็นที่ตั้งของฐานทัพสหรัฐฯ ได้แก่ บาห์เรน คูเวต กาตาร์ และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
“ยินดีต้อนรับทีมฟุตบอลทีมชาติอิหร่านเข้าร่วมฟุตบอลโลก แต่ผมไม่เชื่อว่ามันเหมาะสมที่พวกเขาจะอยู่ที่นั่น เพราะชีวิตและความปลอดภัยของพวกเขาเอง” ทรัมป์โพสต์ข้อความบน Truth Social เมื่อวันพฤหัสบดี
ยังอ่าน: อิหร่านจะไม่เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก – รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกีฬา
เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า กล่าวว่าทรัมป์ได้บอกกับเขาว่าอิหร่าน "ยินดีที่จะเข้าร่วมแข่งขัน" ในการแข่งขันรอบสุดท้ายช่วงฤดูร้อนนี้
แต่ในการให้สัมภาษณ์กับ IRIB Sports Network เมื่อวันอังคาร ดอนยามาลีกล่าวว่า “เนื่องจากรัฐบาลที่ฉ้อฉลนี้ได้ลอบสังหารผู้นำของเราไปแล้ว ไม่ว่าในกรณีใดๆ เราก็ไม่มีเงื่อนไขที่เหมาะสมที่จะเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก”
“เด็ก ๆ ของเราไม่ปลอดภัย และไม่มีสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเข้าร่วมกิจกรรม”
หากอิหร่านถอนตัวจากการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งที่ 4 ติดต่อกัน กฎของฟีฟ่าให้อำนาจแก่องค์กรปกครองในการเลือกประเทศที่จะมาแทนที่ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าจะเป็นประเทศใด
