ชิโกซี อักบิม อดีตผู้รักษาประตูทีมชาติไนจีเรีย ได้ให้สัมภาษณ์พิเศษกับสื่อต่างๆ Completesports.คอม เขาเชื่อว่าสโมสรที่เขาชื่นชอบมาตั้งแต่เด็กอย่าง เรนเจอร์ส อินเตอร์เนชั่นแนล เอฟซี มีศักยภาพที่จะแซงหน้า ริเวอร์ส ยูไนเต็ด เอฟซี ขึ้นไปอยู่บนสุดของตารางคะแนนลีกฟุตบอลอาชีพไนจีเรีย ฤดูกาล 2025/2026 และคว้าแชมป์ลีกสูงสุดในประเทศเป็นสมัยที่ 9 ได้
เอ็นยิมบาคว้าแชมป์ลีก 9 สมัย ซึ่งเป็นจำนวนมากที่สุดของสโมสรใดๆ ในไนจีเรีย รองลงมาคือ เรนเจอร์ส หรือฉายา "เสือบินแห่งเมืองถ่านหิน" ที่คว้าแชมป์ไป 8 สมัย
ปัจจุบัน ริเวอร์ส ยูไนเต็ด รั้งอันดับหนึ่งของตารางคะแนน กองทุนสำรองเลี้ยงชีพ 2025/2026 ทีมจ่าฝูงมี 49 คะแนนและเหลือการแข่งขันอีก 2 นัด ขณะที่เรนเจอร์สอยู่อันดับสองด้วย 47 คะแนน
เรนเจอร์สกำลังไล่ตามริเวอร์ส ยูไนเต็ด ในการแย่งชิงตำแหน่งแชมป์ NPFL
อย่างไรก็ตาม อักบิมกล่าวกับ Completesports.com ว่าดัชนีต่างๆ ชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่การแข่งขันชิงแชมป์ฤดูกาลนี้จะสูสีกันมาก โดยอ้างถึงการกลับมาอย่างแข็งแกร่งของเรนเจอร์สตั้งแต่เริ่มครึ่งหลังของฤดูกาล
“ผมคิดว่าลีกนี้เป็นลีกที่ยากและน่าสนใจมากทีเดียว และคุณเริ่มเห็นการแข่งขันแย่งชิงแชมป์ที่แท้จริงระหว่างริเวอร์ส ยูไนเต็ดและเรนเจอร์สแล้ว” อักบิมกล่าวกับ Completesports.com เมื่อวันพฤหัสบดี
“ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ริเวอร์ส ยูไนเต็ด นำเป็นจ่าฝูง และยังมีเกมเหลืออีกสองนัด ถ้าคุณดูตารางคะแนน คุณจะเห็นว่าช่องว่างระหว่างทีมต่างๆ ไม่มากนัก — แค่สองหรือสามคะแนนเท่านั้น และนี่ก็รวมถึงทีมที่อยู่ท้ายตารางด้วย”
“สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าลีกนี้มีการแข่งขันสูงและน่าสนใจมาก แต่ผมคิดว่าเรนเจอร์สทำได้ เพราะตอนนี้พวกเขากำลังเล่นได้ดีที่สุดในชีวิตของพวกเขา”
การกลับมาของเรนเจอร์สเชื่อมโยงกับการกลับมาของอิเลชุกวู
อักบิมยังกล่าวถึงการกลับมาของเรนเจอร์สตั้งแต่ครึ่งหลังของลีก โดยระบุว่าทีมอาจแข็งแกร่งขึ้นได้อีกด้วยการกลับมาของหัวหน้าโค้ช ฟิเดลิส อิเลชุกวู จากการรับใช้ทีมชาติ
“ผมเชื่อว่าสาเหตุอาจมาจากที่โค้ชฟิเดลิส อิเลชุกวู กลับมาร่วมทีมอย่างเต็มตัวแล้วหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจกับทีมชาติไนจีเรีย (ซูเปอร์อีเกิลส์) ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผู้ช่วยของเขา เอเคห์ เคเนชุกวู ทำหน้าที่ได้ดีในระหว่างที่อิเลชุกวูไปรับใช้ชาติ”
“แต่ตั้งแต่หัวหน้าโค้ชกลับมา เรนเจอร์สก็ไม่หันหลังกลับเลยแม้แต่น้อย ดังนั้น ด้วยเกมที่เหลืออีกสิบนัด ผมเชื่อว่าเรนเจอร์สสามารถลุ้นแชมป์ได้หากพวกเขายังคงรักษาระดับการเล่นในปัจจุบันไว้ได้”
Agbim สนับสนุนการผลักดันตำแหน่งแชมป์ของ Flying Antelopes
อักบิม วัย 41 ปี ยังเปิดเผยอีกว่า เขายังคงไปเยี่ยมชมสนามกีฬานัมดี อาซิควีเป็นประจำ เพื่อชมสโมสรเก่าของเขาลงเล่นและให้กำลังใจพวกเขาไปพร้อมกับแฟนบอลคนอื่นๆ
ยังอ่าน: NPFL: มังกุตเสียใจที่นาซาราวา ยูไนเต็ดแพ้เรนเจอร์ส
“สำหรับผม 'เมื่อเป็นแฟนเรนเจอร์แล้ว ก็จะเป็นแฟนเรนเจอร์ตลอดไป' ผมไปดูพวกเขาเล่นที่สนามและให้กำลังใจพวกเขาเสมอ เหมือนกับแฟนบอลหรือผู้สนับสนุนคนอื่นๆ ของทีม Coal City Flying Antelopes”
“คำภาวนาของแฟนบอลเรนเจอร์สทุกคนคือขอให้ทีมคว้าแชมป์ลีกในฤดูกาลนี้ ไม่ว่าทีมใดจะอยู่อันดับหนึ่งของตารางในขณะนี้ก็ตาม”
“เหลืออีก 10 เกม ซึ่งถือว่าเยอะมาก ยังมีคะแนนให้เก็บอีก 30 คะแนน อะไรก็เกิดขึ้นได้ และผมเชื่อว่าจะมีงานฉลองครั้งใหญ่ในเอนูกูเมื่อจบฤดูกาล” อักบิมเน้นย้ำ
โดย ซับ โอสุจิ
