นิค โป๊ปดูเหมือนจะชนะการต่อสู้เพื่อเป็นที่ 1 ของเบิร์นลี่ย์ และในที่สุดเขาอาจกลายเป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่งของอังกฤษ สมเด็จพระสันตะปาปาได้รับเลือกให้เป็นเป้าหมายสำหรับ Clarets เมื่อเริ่มต้นฤดูกาลเนื่องจากเจ้านาย Sean Dyche เลือกอายุ 27 ปีก่อนหน้าโจฮาร์ทอดีตแมนเชสเตอร์ซิตี้และอังกฤษซึ่งต้องนั่งบนม้านั่ง
เป็นเดือนแรกของฤดูกาลที่ดีขึ้นมากเมื่อเทียบกับ 12 เดือนก่อนหน้านี้สำหรับโป๊ปซึ่งได้รับบาดเจ็บที่ไหล่อย่างรุนแรงในเกมยูโรปาลีกรอบคัดเลือกของเบิร์นลีย์ที่อเบอร์ดีนเมื่อปลายเดือนกรกฎาคม 2018 ทำให้เขาต้องพักยาวและเขาต้องพัก ดูฮาร์ทคนแรกแล้วทอมฮีตันรับหน้าที่ระหว่างไม้ที่เทิร์ฟมัวร์
การบาดเจ็บครั้งนี้ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในอาชีพการงานของสมเด็จพระสันตะปาปา เนื่องจากเขาเคยเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติอังกฤษที่เข้าถึงรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลก 2018 และได้รับการคาดหมายว่าจะกลายเป็นคนสำคัญของ แกเร็ธ เซาธ์เกต ในระดับนานาชาติ
สมเด็จพระสันตะปาปาประเดิมสนามให้ทีมชาติอังกฤษเมื่อเขาปรากฏตัวในเกมอุ่นเครื่องฟุตบอลโลกกับคอสตาริกา แต่การบาดเจ็บที่ตามมาทำให้ต้องจ่ายเงินให้กับเกมต่อไปสำหรับทรีไลอ้อนส์ อย่างไรก็ตาม เขากลับมาอยู่ในทีมอีกครั้งในช่วงพักเบรกทีมชาติ และเป็นตัวสำรองที่ไม่ได้ลงสนามในเกมที่เอาชนะบัลแกเรีย 4-0 ยูโร 2020 รอบคัดเลือกเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาที่เวมบลีย์
สมเด็จพระสันตะปาปาดูเหมือนว่าเขาจะต้องรอเวลาของเขาในขณะที่เขารออย่างอดทนข้างหลัง Jordan Pickford ของ Everton ในการจิกเพื่ออังกฤษ แต่เขามีผู้ชื่นชมมากมายและมีความสงสัยในบรรดาผู้สังเกตการณ์ที่ช่ำชองว่าจริง ๆ แล้วเขาเป็นผู้รักษาประตูที่ดีกว่า
โป๊ปเก็บคลีนชีตได้ค่อนข้างน่าประทับใจ 19 นัดจาก 49 เกมทั้งหมดสำหรับเดอะคลาเร็ตส์ อัตราความสำเร็จ 39 เปอร์เซ็นต์ และดูเหมือนจะไม่ใช่ผู้รักษาประตูประเภทที่เกือบจะทำผิดพลาดครั้งใหญ่ซึ่งนำไปสู่การอ่อนตัว เป้าหมาย แต่นั่นจะเป็นอันตรายต่อการทำงานเสมอ
สถิติคลีนชีตของพิคฟอร์ดสำหรับเอฟเวอร์ตันคือ 28 จาก 91 เกม ลดลงจากสถิติของสมเด็จพระสันตะปาปาที่มีอัตราสำเร็จประมาณ 31 เปอร์เซ็นต์ และแม้ว่าอดีตชายซันเดอร์แลนด์จะประทับใจในรัสเซียเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว แต่ความรู้สึกก็คือเขายังไม่ได้พิสูจน์ตัวเอง เป็นหมายเลข 1 ของประเทศของเขาในอีกหลายปีข้างหน้า
ถ้าไม่ใช่เพราะอาการบาดเจ็บของเขา โป๊ปน่าจะมีโอกาสมากกว่านี้สำหรับทีมสิงโตคำราม และเขาจะได้รับมันอย่างแน่นอนหากเขาฟิตพร้อมลุยศึกชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปช่วงซัมเมอร์หน้า