เซอร์ จิม แรทคลิฟฟ์ เจ้าของร่วมของสโมสรแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ออกมาตำหนินักเตะของสโมสรที่กำลังประสบปัญหาบางคนว่า "ไม่เก่งพอ" และ "อาจได้รับค่าจ้างมากเกินไป"
แรทคลิฟฟ์ได้ประเมินเขาอย่างเผ็ดร้อนหลังจากต้องเผชิญจุดเริ่มต้นที่ย่ำแย่ในการคุมทีมที่โอลด์แทรฟฟอร์ดนับตั้งแต่รับหน้าที่ดูแลการดำเนินงานด้านฟุตบอลเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ของปีที่แล้ว
มหาเศรษฐีชาวอังกฤษระบุว่า Rasmus Hojlund, Andre Onana, Casemiro, Jadon Sancho และ Antony เป็นสาเหตุหลักของความหงุดหงิดของเขา
ปัจจุบันซานโชและแอนโทนี่ถูกปล่อยยืมไปอยู่กับเชลซีและเรอัลเบติสตามลำดับ หลังจากที่ทำผลงานได้ต่ำกว่ามาตรฐานกับยูไนเต็ด
อ้างอิงถึงการที่ยูไนเต็ดยังคงผ่อนชำระค่าโอนย้ายนักเตะที่ฟอร์มตกหลายคน รัทคลิฟฟ์ ผู้เป็นเจ้าของยูไนเต็ดร่วมกับตระกูลเกลเซอร์ ซึ่งอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา บอกกับบีบีซี (กัลฟ์ นิวส์) ว่า “หากคุณลองดูนักเตะที่เราจะซื้อในช่วงซัมเมอร์นี้ ซึ่งเราไม่ได้ซื้อ เราก็ซื้ออันโตนี ซื้อกาเซมิโร ซื้อโอนานา ซื้อฮอยลันด์ ซื้อซานโช”
“สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องราวในอดีต ไม่ว่าเราจะชอบหรือไม่ก็ตาม เราก็ได้รับสิ่งเหล่านี้มาและจะต้องจัดการเรื่องนี้”
“สำหรับซานโชที่ตอนนี้เล่นให้เชลซีและเราจ่ายค่าเหนื่อยให้เขาครึ่งหนึ่ง เราจะจ่ายเงิน 17 ล้านเหรียญเพื่อซื้อเขาในช่วงซัมเมอร์”
เมื่อถูกถามว่าเขากำลังบอกว่าผู้เล่นเหล่านี้ไม่ดีพอสำหรับแมนฯ ยูไนเต็ดหรือไม่ แรทคลิฟฟ์ตอบว่า “บางคนไม่ดีพอ และบางคนอาจได้รับค่าจ้างมากเกินไป แต่การที่เราจะหล่อหลอมทีมที่เราต้องรับผิดชอบอย่างเต็มที่และรับผิดชอบร่วมกันนั้นต้องใช้เวลา”
หลังจากที่แมนฯ ยูไนเต็ดจบอันดับที่แปดในพรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้วและคว้าแชมป์เอฟเอ คัพมาได้ แรทคลิฟฟ์และที่ปรึกษาของแมนฯ ยูไนเต็ดก็เลือกที่จะอยู่กับเอริก เทน ฮาก ผู้จัดการทีมต่อไป แม้ว่าพวกเขาจะมีฟอร์มที่ย่ำแย่ในช่วงส่วนใหญ่ของฤดูกาลก็ตาม
ต่อมาผู้จัดการทีมชาวดัตช์ถูกไล่ออกในเดือนตุลาคม และถูกแทนที่ด้วยรูเบน อามอริม หลังจากที่แมนฯ ยูไนเต็ดต้องเจอกับผลงานย่ำแย่อีกครั้ง
ประธาน INEOS แรทคลิฟฟ์ ยอมรับว่าการตัดสินใจที่จะเก็บเท็น ฮากไว้เป็นความผิดพลาด
เขาใช้คำตัดสินเดียวกันนี้กับการตัดสินใจจ้างแดน แอชเวิร์ธเป็นผู้อำนวยการฝ่ายกีฬา ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เขาลาออกในเดือนธันวาคมหลังจากทำงานได้เพียงแค่ห้าเดือน
“ผมเห็นด้วยว่าการตัดสินใจของ Erik ten Tag และ Dan Ashworth เป็นความผิดพลาด” ชายวัย 72 ปีกล่าว
“ฉันคิดว่ามีเหตุบรรเทาโทษบางอย่าง แต่ท้ายที่สุดแล้วก็คือความผิดพลาด ฉันยอมรับและขอโทษสำหรับเรื่องนั้น”
แม้ว่าแมนฯ ยูไนเต็ดจะต้องดิ้นรนอย่างหนักตั้งแต่ที่อาโมริมเข้ามาคุมทีม โดยรั้งอยู่อันดับที่ 14 ในพรีเมียร์ลีก แต่แรทคลิฟฟ์ยังคงยืนกรานว่าเขาจะยังคงวางใจในตัวอดีตกุนซือสปอร์ติ้ง ลิสบอนต่อไป
“ถ้าผมมองดูทีมที่รูเบนมีอยู่แล้ว ผมคิดว่ามันทำหน้าที่ได้ดีมากเลยนะ ถ้าพูดตามตรง” เขากล่าว
“ผมคิดว่ารูเบนเป็นผู้จัดการทีมหนุ่มที่โดดเด่นมาก เขาเป็นผู้จัดการทีมที่ยอดเยี่ยมและผมคิดว่าเขาจะอยู่กับทีมไปอีกนาน”
