การแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติรุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี รายการไทโว อาโฟลาบี ครั้งที่ 10 สำหรับทั้งชายและหญิง จะเริ่มขึ้นที่เมืองลากอส ในวันวาเลนไทน์ วันเสาร์ที่ 14 กุมภาพันธ์ 2026
ตามที่ผู้จัดงานแถลงในงานแถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 12 กุมภาพันธ์ 2026 เพื่อประกาศการแข่งขัน มีทีมฟุตบอลระดับรากหญ้าไม่น้อยกว่า 56 ทีมที่จะเข้าร่วมแข่งขันเพื่อชิงชัย
การแข่งขันฟุตบอลรายการนี้จัดโดยสมาคมฟุตบอลระดับรากหญ้าแห่งรัฐลากอส (LSGSA) และได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มบริษัท SIFAX เพื่อเป็นเกียรติแก่ ดร. ไทโว อาโฟลาบี ประธานกลุ่มบริษัท SIFAX
การแข่งขันครั้งนี้จะมีทีมชาย 32 ทีมและทีมหญิง 24 ทีมเข้าร่วม ทำให้เป็นการแข่งขันฟุตบอลเยาวชนที่ใหญ่ที่สุดรายการหนึ่งในปฏิทินฟุตบอลระดับรากหญ้าของรัฐลากอส
การแข่งขันเบื้องต้นจะจัดขึ้นที่ Ojo Oniyun Sports Centre, Ebute Metta และ Anthony Mini Stadium, Gbagada ในขณะที่รอบชิงชนะเลิศจะมีกำหนดในวันที่ 2 พฤษภาคม 2026 ที่ Mobolaji Johnson Arena, Onikan, Lagos
ในการแถลงข่าวเพื่อประกาศการแข่งขัน อฟูกา อาบู ผู้ช่วยเลขาธิการของ LSGSA กล่าวว่า การแข่งขันนี้เป็นเวทีที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในการค้นหาและพัฒนาเยาวชนที่มีพรสวรรค์เพื่อก้าวสู่ฟุตบอลอาชีพ
“ทัวร์นาเมนต์นี้ได้มอบโครงสร้าง การเปิดโอกาส และระเบียบวินัยที่จำเป็นต่อการพัฒนาฝีมือของนักกีฬาเยาวชนมาโดยตลอด ผู้เข้าร่วมหลายคนได้ก้าวไปสู่ทีมชาติและสโมสรอาชีพ และนั่นยังคงเป็นเป้าหมายของเรา คือการมอบโอกาสที่แท้จริงให้กับเด็กที่มีพรสวรรค์ทุกคน” อาบูกล่าว
กลุ่มบริษัท SIFAX ได้ให้การสนับสนุนการแข่งขันนี้มาเป็นเวลากว่าสิบปีแล้ว โดยเป็นส่วนหนึ่งของพันธกิจด้านความรับผิดชอบต่อสังคม (CSR) ของบริษัท ในการส่งเสริมศักยภาพเยาวชน การพัฒนากีฬา และการเติบโตของชุมชน
โอลิเวอร์ โอมาจูวา รองผู้อำนวยการฝ่ายกลยุทธ์และการดำเนินงานของกลุ่มบริษัท SIFAX กล่าวว่า การสนับสนุนครั้งนี้มีรากฐานมาจากปรัชญาของบริษัทในการสร้างคุณค่าที่ยั่งยืนนอกเหนือจากด้านธุรกิจ
“พรสวรรค์มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่โอกาสไม่ได้มีเฉพาะที่นี่” โอมาจูวา กล่าว “การแข่งขันครั้งนี้ไม่ได้ถูกจัดขึ้นเพื่อเป็นเพียงการแข่งขันเท่านั้น แต่ยังเป็นเวทีสำหรับการค้นพบ การพัฒนา และความหวัง สำหรับเราแล้ว ความรับผิดชอบต่อสังคมขององค์กรเป็นความรับผิดชอบระยะยาว ไม่ใช่การกระทำเพียงครั้งเดียว”
โอมาจูวา กล่าวเพิ่มเติมว่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมา การแข่งขันฟุตบอลถ้วยไทโว อาโฟลาบี ได้สร้างนักเตะพรสวรรค์โดดเด่นหลายคน ซึ่งต่อมาได้เป็นตัวแทนทีมชาติไนจีเรียและเซ็นสัญญากับสโมสรในยุโรปและลีกนานาชาติอื่นๆ
เขากล่าวว่าผู้เล่นที่มีชื่อเสียงที่ถูกค้นพบในการแข่งขันครั้งก่อนๆ ได้แก่ แซมซัน ทิยานี อดีตกัปตันทีมโกลเด้นอีเกิลส์ ซึ่งถูกค้นพบในการแข่งขันปี 2019 และปัจจุบันเล่นให้กับดุคลาปรากในสาธารณรัฐเช็ก; โซลิอู อาโฟลาบี อดีตผู้เล่นทีมฟลายอิ้งอีเกิลส์ ซึ่งปัจจุบันเล่นให้กับสโลวานลิเบเรค; ชิจิโอเก ไลท์ ซึ่งต่อมาได้เป็นตัวแทนไนจีเรียในการแข่งขัน WAFU Championship และ Africa Women Cup of Nations และเอเบเนเซอร์ โอโจ จากเกรทเทอร์ทูมอร์โรว์อะคาเดมี ซึ่งถูกค้นพบในปี 2022 และปัจจุบันเล่นอยู่ในลีกนอร์เวย์
ผู้จัดงานกล่าวเพิ่มเติมว่า คาดว่าผู้มีส่วนเกี่ยวข้องในวงการฟุตบอล แมวมอง อดีตนักฟุตบอลทีมชาติ และผู้บริหารจะเข้าร่วมชมการแข่งขัน เพื่อค้นหาผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ และให้คำแนะนำแก่ผู้เล่นที่เข้าร่วมการแข่งขัน
การแข่งขันฟุตบอลถ้วยไทโว อาโฟลาบี ครั้งที่ 10 นี้ ไม่เพียงแต่จะเป็นการเฉลิมฉลองความสำเร็จตลอดทศวรรษที่ผ่านมาเท่านั้น แต่ยังเป็นการยกระดับมาตรฐานการพัฒนาฟุตบอลระดับรากหญ้าในเมืองลากอสอีกด้วย
