'ประธาน' คนแรกในวงการฟุตบอลไนจีเรียไม่ใช่คริสเตียน ชุกวู
เขาไม่ได้เข้าร่วมทีม Rangers FC ของ Enugu หรือทีมฟุตบอลชาติ Green Eagles ในตอนที่ Emmanuel Okala ถูกเพื่อนร่วมทีมของเขาจาก Rangers FC ของ Enugu เรียกว่า 'ประธาน' ในตอนที่เราทุกคนมารวมตัวกันที่ลากอสเพื่อร่วมก่อตั้ง Green Eagles สโมสรใหม่ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 1973
คริสเตียนไม่ค่อยเป็นที่รู้จักในเวลานั้น เขาเป็นกัปตันทีม Eastern State Academicals ในงาน National Sports Festival ปี 1973 ซึ่งเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เนื่องจากชายหนุ่มส่วนใหญ่ในไนจีเรียตะวันออกในเวลานั้นสูญเสียการศึกษาในระดับมัธยมศึกษาตอนปลายไปสามถึงสี่ปีอันเป็นผลจากสงครามกลางเมือง พวกเขาต้องกลับไปโรงเรียนเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่เพื่อเรียนให้จบ ดังนั้น พวกเขาจึงเล่นในทีม Academicals อย่างถูกต้องแม้ว่าพวกเขาจะมีอายุมากสำหรับประเภทนั้นแล้วก็ตาม
คริสเตียน ชุกวู, แพทริค เอเคจี และอีกหลายคนก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย
ในปี 1973 หลังจากเทศกาลกีฬาแห่งชาติครั้งที่ 1 ได้มีการคัดเลือกผู้เล่น 100 คนจากเทศกาลดังกล่าว พวกเขาได้รับเชิญให้เข้าร่วมค่ายฟุตบอลแห่งชาติในลากอส เพื่อเป็นแกนหลักของทีมกรีนอีเกิลส์ชุดใหม่ อีเกิลส์พ่ายแพ้อย่างน่าอับอายต่อแซมเบียในการแข่งขันแอฟริกันคัพออฟเนชั่นส์รอบคัดเลือก และประเทศต้องการผู้เล่นชุดใหม่พร้อมโค้ชคนใหม่
ยังอ่าน: บันทึกแห่งสัปดาห์แห่งกีฬาอันยิ่งใหญ่! —โอเด็กบามี
ชุกวูเข้าร่วมทีมชาติโดยตรงจากตำแหน่งกัปตันทีม Academicals ในปี 1973 และเข้าร่วมทีม Rangers ในปี 1974 ฉันรู้เรื่องนี้เพราะฉันได้รับเชิญจากเทศกาลให้ไปเข้าค่ายระดับชาตินั้นด้วย อย่างไรก็ตาม ฉันเป็นตัวแทนของ Western State ในประเภทซีเนียร์ นั่นคือที่ที่ฉันและชุกวูพบกันครั้งแรก เช่นเดียวกับที่ชุกวูทำกับทีม Rangers ฉันก็เข้าร่วม IICC Shooting Stars FC ในปี 1974
ในแคมป์ระดับชาติตั้งแต่ปี 1973 และอีกปีหรือสองปีถัดมา เอ็มมานูเอล โอคาลา เป็นผู้ที่ถูกเรียกว่า "ประธาน" เออร์เนสต์ โอคอนกโวยังไม่ได้รับโอกาสในเวลานั้น นักวิจารณ์กีฬาทางวิทยุที่มีชื่อเสียงมากที่สุดคือ อิโชลา โฟโลรุนโช!
สำหรับผู้รักษาประตู เอ็มมานูเอล โอคาลาถือเป็นเรื่องแปลกใหม่ ไนจีเรียไม่เคยพบเห็นคนสูงเท่านี้มาเป็นผู้รักษาประตูเลย เป็นเรื่องที่คิดไม่ถึงว่าคนสูงประมาณ 6 ฟุต 6 นิ้วจะท้าทายแรงโน้มถ่วงและหยุดลูกยิงบนพื้นได้ แต่กลับมีเอ็มมานูเอล โอคาลา ชายร่างยักษ์ตัวจริงที่เฝ้าเสาประตูให้กับสโมสรใหม่ที่ชื่อเรนเจอร์ส ใจกลางดินแดนที่ "ยึดครองได้" ของบีอาฟรา
เรนเจอร์สปรากฏตัวขึ้นบนเวทีทันทีจากสนามรบและสร้างความประทับใจในทันทีด้วยการผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศของเอฟเอคัพปี 1970 ได้สำเร็จในครั้งแรก พวกเขาเริ่มแสดงให้เห็นถึงยักษ์ใหญ่ที่สูงใหญ่ที่ยืนอยู่ระหว่างเสาประตูของพวกเขา ผู้เล่นที่ทำลายมาตรฐานทั้งหมดจนกลายเป็นผู้รักษาประตูที่สูงที่สุดในแอฟริกา โอคาลาได้กลายเป็นละครสัตว์ฟุตบอลเดี่ยวที่แฟนบอลต่างใฝ่ฝันที่จะเป็นที่สนใจทั่วทั้งทวีป เอ็มมานูเอล โอคาลาเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดในฟุตบอลไนจีเรียในแอฟริกา หลายปีต่อมา เขาได้กลายเป็นผู้รักษาประตูคนแรก (และคนเดียว) ในแอฟริกาที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดของทวีป!
ผมยังคงไม่ทราบว่าทำไมเขาถึงได้รับฉายาว่า "ประธาน" และใครเป็นผู้ตั้งชื่อให้ แต่ชื่อนี้ไม่ค่อยเหมาะสมนัก แม้ว่าเขาจะมีส่วนสูงที่ใหญ่โต และช่วงแขนที่กว้างราวกับนกอินทรีที่กำลังบินอยู่นั้น ดูเหมือนจะครอบคลุมความกว้างทั้งหมดของเสาประตู
'สูงที่สุด' เหมาะสมกว่า และนั่นคือสิ่งที่ Ernest Okonkwo ทำระหว่างปีพ.ศ. 1975 ถึง 1976 เมื่อเขาเริ่มต้นการบรรยายทางวิทยุที่ไม่มีใครเทียบได้ และ Christian Chukwu ก็ปรากฏตัวขึ้นบนขอบฟ้าวงการฟุตบอลราวกับพายุ
ดังนั้น เออร์เนสต์ โอคอนโกโวจึงทำการปรับเปลี่ยนที่สำคัญและยั่งยืน เขาเปลี่ยนชื่อเอ็มมานูเอล โอคาลาเป็น "คนตัวสูงที่สุด" และโอนตำแหน่ง "ประธาน" ของฟุตบอลไนจีเรียให้กับชายผู้ซึ่งบุคลิก พฤติกรรม และบุคลิกทั้งในและนอกสนามฟุตบอลนั้นเหมาะสมกับตำแหน่งนี้เช่นเดียวกับชุดสูทอิตาลีที่ตัดเย็บมาอย่างดี
นั่นคือที่มาของชื่อ Chukwu ในวงการฟุตบอลไนจีเรีย ซึ่งเป็นชายผู้มีภารกิจและบทบาทที่ถูกกำหนดไว้สำหรับเขา
ยังอ่าน: 'กีฬามีพลังที่จะเปลี่ยนโลกได้ – จริงหรือไม่?' –โอเด็กบามี
เขาสมควรได้รับการเลื่อนตำแหน่งในลีกฟุตบอลจนได้รับตำแหน่งกัปตันทีมเรนเจอร์สแห่งเอนูกู และในที่สุดก็ได้เป็นกัปตันทีมชาติไนจีเรีย โดยสืบสานประเพณีที่สร้างไว้โดย Godwin Achebe และ Victor Oduah ซึ่งเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งจากรุ่นสู่รุ่น โดยทำหน้าที่กัปตันสโมสรของตน (เรนเจอร์ส เอฟซี และเบนเดล อินชัวรันซ์ เอฟซี) เช่นเดียวกับทีมชาติอีกด้วย
แม้ว่าจะมีผู้เล่น "รุ่นพี่" ในทั้งสองทีม โดยเฉพาะทีมชาติ แต่การทำหน้าที่ทั้งในและนอกสนามของชุกวูทำให้เขากลายเป็นผู้นำโดยกำเนิดที่ผู้เล่นต่างยกย่องและยึดถือเป็นแรงบันดาลใจในการเล่นฟุตบอล
เขานำมิติใหม่มาสู่พื้นที่ป้องกันตัวกลาง เขาคงลอกเลียนมาจากคู่มือฟุตบอลของ 'Der Kaiser' Franz Anton Berkenbuar กัปตันทีมชาติเยอรมันในตำนาน หนึ่งในนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ผู้แนะนำและทำให้ระบบ 'Libero' ในโลกฟุตบอลสมบูรณ์แบบ
ชุกวูเป็นลิเบโร่ในแบบฉบับนั้น เขาดูแลลูกบอลทุกลูกที่อยู่ด้านหลังกองหลังร่วม ไม่เสียฟาวล์แบบไร้เหตุผล ประหยัดและเข้าสกัดได้แม่นยำจนทำให้ทีมเสียหาย ชุกวูเล่นได้อย่างใจเย็นและสง่างาม เคลื่อนไหวอย่างมีศิลปะ สวยงามเมื่อได้ดูบอล เขาจ่ายบอลทั้งระยะสั้นและยาวอย่างแม่นยำราวกับวัดด้วยเทป เขาเปลี่ยนจากแนวรับไปเป็นแนวรุกอย่างนุ่มนวลและแทบไม่ต้องออกแรงเลยเป็นครั้งคราว และยังยิงไกลสุดอันตรายใส่ประตูฝ่ายตรงข้ามได้อย่างยอดเยี่ยมอีกด้วย
เขาเป็นนายพลที่คอยจัดทัพผู้เล่นแนวรับและจัดระเบียบพวกเขาในสนามขณะเล่น เขาเป็นคนที่โดดเด่นในสนาม คอยสื่อสารกับเพื่อนร่วมทีมอยู่เสมอ เขาเป็นทั้งผู้เล่นและโค้ชในสนาม เป็นผู้นำโดยเป็นตัวอย่างที่ดีเสมอ
คริสเตียน ชุกวู คือ 'ประธาน' ตัวจริง
สุภาพบุรุษที่สมบูรณ์แบบ ภายนอกดูอ่อนโยนแต่ภายในกลับแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า รอยยิ้มเยาะเย้ยที่ฉายชัดบนใบหน้าราวกับรอยยิ้มนั้นช่างหลอกลวง เขาเป็นคนที่จริงจังและพูดในสิ่งที่คิดออกมาเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกี่ยวข้องกับสวัสดิภาพของผู้เล่น
เพื่อนร่วมงานของเขารักและเคารพเขา
เขาได้รับฉายาว่า "ประธาน" โดยเออร์เนสต์ โอคอนโกว ผู้ล่วงลับเป็นผู้ตั้งให้ตลอดไป
ในฟุตบอลยุคปัจจุบัน นักเตะที่ทำให้ผมนึกถึงคริสเตียนมากที่สุดในสนามฟุตบอล ซึ่งเล่นได้ใกล้เคียงกับที่คริสเตียนเล่นให้กับทั้งเรนเจอร์ส อินเตอร์เนชั่นแนล เอฟซี และกรีน อีเกิลส์ แห่งไนจีเรีย ในช่วงปี 1974 ถึง 1980 ก็คือ เวอร์จิล ฟาน ไดค์ แห่งลิเวอร์พูล เอฟซี และเนเธอร์แลนด์
ชีวิตของคริสเตียนได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากสงครามกลางเมือง เขามักมีภารกิจเบื้องหลังการเล่นฟุตบอลของเขา ความมุ่งมั่นในการเอาชนะ ทัศนคติที่มุ่งมั่นจะทำสิ่งที่ถูกต้อง จิตวิญญาณนักสู้ ความรักชาติ ล้วนมีรากฐานมาจากประสบการณ์นั้น เขารักทีม Rangers International FC และ Green Eagles ด้วยความภาคภูมิใจและความมุ่งมั่นที่ไม่ธรรมดา และที่สำคัญที่สุด เขารักไนจีเรียและธงเขียว/ขาว/เขียวของประเทศ!
ดร. โอลูเซกุน โอเดกบามี มอน, โอลี่, แอฟเนีย, เอฟเอ็นไอเอส
