โอนิกบินเดที่ฉันรู้จัก — บทเพลงสรรเสริญจากใจจริง โดย โอเดกบามิ

การพบกันครั้งแรกของโอนิกบินเดในวงการฟุตบอลอิบาดัน

ผมเป็นหนึ่งในหลายคนที่ไม่ชอบหัวหน้าเผ่าเฟสตัส โอนิกบินเด (นั่นคือชื่อที่เขาถูกเรียกในเวลานั้น) เมื่อผมได้พบกับเขาครั้งแรกเมื่อครึ่งศตวรรษที่แล้ว ประมาณปี 1976

เขาปรากฏตัวขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด

เขาไม่เป็นที่รู้จักในวงการฟุตบอลของภูมิภาคตะวันตกเก่า หรือแม้แต่ในวงการฟุตบอลที่ไหนก็ตาม เขาไม่มีประวัติที่โดดเด่นทั้งในด้านการเล่นหรือการฝึกสอน เขาแทบไม่มีตัวตนในวงการฟุตบอลเลย จนกระทั่งเขาได้รับการทาบทามจากสภาการกีฬาแห่งรัฐโอโยให้เป็นหนึ่งในโค้ชหลายคนเพื่อขับเคลื่อนการพัฒนาฟุตบอลระดับรากหญ้าในรัฐโอโยใหม่ที่ทะเยอทะยานอย่างมากในปี 1976

เขาเป็นโค้ชที่คนรู้จักน้อยที่สุดในบรรดาโค้ชรุ่นนั้น ซึ่งส่วนใหญ่มาจากกลุ่มอดีตผู้เล่นทีมชาติ เช่น อโย อเดนิจิ, จิเด จอห์นสัน, โอรู โอนาโกรูวา และบาโย อัลลี ซึ่งล้วนเป็นอดีตนักกีฬาระดับนานาชาติที่มีชื่อเสียง

การแข่งขันที่ดุเดือดระหว่าง Onigbinde และ Water Corporation กับ Shooting Stars

หัวหน้าเผ่าเฟสตัส โอนิกบินเด เริ่มได้รับความสนใจในเมืองอิบาดัน เมื่อเขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นโค้ชทีมวอเตอร์ คอร์ปอเรชั่น เอฟซี ซึ่งเป็นทีมที่ประกอบไปด้วยผู้เล่นส่วนใหญ่มาจากกลุ่มนักวิชาการ พวกเขาเป็นภัยคุกคามอย่างต่อเนื่องต่อทีมไอซีซี ชูตติ้ง สตาร์ส เอฟซี ซึ่งเป็นสโมสรที่ถูกโปรโมตว่าเป็น "ขบวนการ" ต่อต้านทีมเรนเจอร์ส เอฟซี แห่งเอนูกู ทีมจากทางตะวันออกของแม่น้ำไนเจอร์ที่เกิดขึ้นหลังสงครามกลางเมือง นี่เป็นกลยุทธ์ที่วางแผนไว้อย่างดีโดยชาวอิกโบ เพื่อใช้ฟุตบอลเป็นเครื่องมืออำนาจแบบอ่อน (soft power) ในการนำ "ชาวเบียฟราน" ที่ "พ่ายแพ้" กลับเข้าสู่กระแสหลักของชีวิตในไนจีเรีย โดยการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของกีฬาเพียงชนิดเดียวที่ครองหัวใจและจิตใจของชาวไนจีเรียทุกคน

ยังอ่าน: 1976: ปีที่ไม่เหมือนใครในชีวิตการเล่นกีฬาของผม! — โอเดกบามิ

หัวหน้าโอนิกบินเดะตกเป็นเป้าของ 'ความไม่ชอบ' ก็เพราะภัยคุกคามจากสโมสรฟุตบอลวอเตอร์คอร์ปอเรชั่นภายใต้การนำของเขาเป็นเรื่องจริงและร้ายแรง การแข่งขันระหว่างสองสโมสรในอิบาดันนั้นดุเดือดมาก การแต่งตั้งเขาไปคุมทีมวอเตอร์คอร์ปอเรชั่นไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อสร้างความยากลำบากให้กับสโมสรฟุตบอลชูตติ้งสตาร์สในอิบาดัน หรือเพื่อสร้างแชมป์อีกทีม เมืองนี้ไม่สามารถรองรับแชมป์สองทีมได้โดยไม่กระทบต่อการสนับสนุนของ 'ชูตติ้งสตาร์ส'

สโมสรอื่นๆ ในรัฐโอโยถูกมองว่าเป็นทีม "ป้อนผู้เล่น" อย่างไม่เป็นทางการ โดยผู้เล่นที่ดีที่สุดของพวกเขามักจะย้ายไปอยู่กับ "ซูติ้ง" เสมอ

ถึงแม้ว่าจะมีคู่ปรับกันอย่างดุเดือด แต่ผมจำไม่ได้ว่า Water Corporation FC เคยเอาชนะ IICC Shooting Stars FC ได้มากกว่าหนึ่งครั้งในการแข่งขันระหว่างทั้งสองทีม แม้กระทั่งตอนที่โค้ช Onigbinde เป็นผู้ฝึกสอนก็ตาม โชคชะตาพลิกผันทำให้ Chief Onigbinde และความสัมพันธ์ของเขากับเมือง Ibadan เปลี่ยนไป และทำให้เขาได้ก้าวจากเงามืดสู่แสงสว่างของการเป็นโค้ช

ปีแห่งความก้าวหน้าที่เปลี่ยนชีวิตการทำงานของโอนิกบินเด

ทุกอย่างเริ่มต้นในปี 1976

ทีม IICC Shooting Stars คว้าแชมป์ลีกและแชมป์แอฟริกันคัพวินเนอร์สคัพในปีนั้น

เรนเจอร์สแห่งเอนูกูเป็นแชมป์เอฟเอคัพและได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันแอฟริกาคัพวินเนอร์สคัพในปี 1977

สโมสร IICC ต้องเลือกระหว่างการเป็นตัวแทนไนจีเรียในการแข่งขันแชมเปี้ยนส์ลีก หรือการป้องกันตำแหน่งแชมป์ระดับทวีป พวกเขาเลือกที่จะสละโอกาสในแชมเปี้ยนส์ลีก โดยยกสิทธิ์นั้นให้กับสโมสรพี่น้องอย่าง Water Corporation FC จากรัฐโอโย ซึ่งอยู่อันดับที่สามของตารางคะแนน

นั่นคือจุดเริ่มต้นที่ทำให้สโมสรฟุตบอลวอเตอร์ คอร์ปอเรชั่น เอฟซี ก้าวขึ้นมาเล่นในศึกแอฟริกัน คลับ แชมเปี้ยนชิพ ปี 1977 จากทีมที่ไม่มีชื่อเสียงอะไรเลย

หน้าที่การฝึกสอนทีมตกเป็นของหัวหน้าโอนิกบินเด เขามีผู้เล่นดาวรุ่งฝีมือดีอยู่ในทีม ภายใต้การนำของเขา สโมสรจากอิบาดันสามารถเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศของการแข่งขันได้! นับเป็นการแสดงผลงานที่ยอดเยี่ยมของสโมสร และชาวไนจีเรียต่างก็ชื่นชมผลงานของ "ผู้นำ" อย่างหัวหน้าโอนิกบินเด

เส้นทางสู่การเป็นโค้ชทีมชาติไนจีเรียของโอนิกบินเด

ในปี 1982 เมื่อฟุตบอลไนจีเรียตกอยู่ในวิกฤตหลังผลงานที่ย่ำแย่ของทีมชาติไนจีเรียในการแข่งขันแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ที่ลิเบีย ตำแหน่งหัวหน้าโค้ชทีมชาติจึงถูกประกาศรับสมัคร โดยมีชีฟ โอนิกบินเด และผู้สมัครอีกหลายคนยื่นใบสมัคร

การสัมภาษณ์กลายเป็นเวทีให้หัวหน้า Onigbinde ได้แสดงทักษะและความรู้ความสามารถอย่างลึกซึ้ง วาทศิลป์ การนำเสนอ และคุณภาพของการตอบคำถามของเขา เหนือกว่าคู่แข่งทั้งหมด คณะกรรมการด้านเทคนิคที่ทำการทดสอบไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมอบตำแหน่งอันทรงเกียรตินั้นให้กับ Festus Onigbinde ผู้คู่ควร!

คำถามใหญ่ที่แฟนฟุตบอลส่วนใหญ่ในประเทศสงสัยก็คือ 'โอนิกบินเดคือใคร?' ชายผู้นี้ตอบคำถามนั้นด้วยการเปลี่ยนชื่อของเขา

นับเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จาก 'เฟสตัส' โอนิกบินเด ชายจากโมดาเคเก อดีตศิลปิน นักแสดง และสมาชิกคณะละครโยรูบาที่เดินทางไปทั่วในไนจีเรียตะวันตกในอดีต ครูสอนในโรงเรียนมัธยมและผู้ฝึกสอนกีฬา โค้ชที่พาทีมวอเตอร์คอร์ปอเรชั่น เอฟซี เข้าใกล้ถ้วยรางวัลแชมป์สโมสรที่ทรงเกียรติที่สุดของแอฟริกาในการลงเล่นครั้งแรก ไปสู่คนใหม่ โค้ชคนใหม่ที่จะมาคุมทีมฟุตบอลชาติไนจีเรีย

ยังอ่าน: 1976: ปีที่ไม่เหมือนใครในวงการกีฬา – ตอนที่ 2 — โอเดกบามิ

ชายผู้นั้นประกาศว่านับจากนี้เป็นต้นไป เขาควรได้รับการเรียกขานด้วยชื่อเรียกทางวัฒนธรรมใหม่และเต็มรูปแบบของเขาว่า หัวหน้าเผ่าอาเดกโบเย โอนิกบินเด

นั่นคือจุดเริ่มต้นของการเกิดใหม่ของเขา และการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในอาชีพโค้ชฟุตบอลอย่างรวดเร็วของเขาก็เริ่มขึ้น เรื่องราวที่เหลือของเขานั้นถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์อย่างละเอียดแล้ว

AFCON 1984: โอนิกบินเดนำทีมชาติอังกฤษเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศครั้งประวัติศาสตร์

เขานำทีมชาติไนจีเรีย หรือฉายา "นกอินทรีเขียว" ไปแข่งขันฟุตบอลแอฟริกันคัพออฟเนชั่นส์ในปี 1984 ที่ประเทศโกตดิวัวร์ เปิดโอกาสให้นักเตะดาวรุ่งหลายคนได้ลงเล่น และพาทีมกลับมาพร้อมกับตำแหน่งรองชนะเลิศ ซึ่งเป็นโค้ชชาวไนจีเรียคนแรกที่ทำได้สำเร็จ

เมื่อเขากลับมายังรัฐโอโยหลังจากรับใช้ทีมชาติเป็นเวลาสองปี เขากลายเป็นวีรบุรุษของชาติและเป็นที่ชื่นชอบของชาวเมืองอิบาดัน 'ความผิดพลาด' ของเขาในการเป็นโค้ชให้กับบริษัทประปาถูกลืมไปอย่างรวดเร็ว และแฟนๆ ก็ไม่มีปัญหาในการมอบตำแหน่งโค้ชให้กับสโมสรชูตติ้งสตาร์ส เอฟซี ซึ่งเป็นแชมป์ลีกในปีนั้น (1983) และผ่านเข้ารอบการแข่งขันแอฟริกันคลับแชมเปี้ยนชิพปี 1984 ให้กับเขา

เขาตอบรับความท้าทายที่จะนำทีม Shooting Stars FC ไปสู่ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เขาฝึกสอนทีมจนถึงรอบชิงชนะเลิศของ Champions Cup ปี 1984 ทีมพ่ายแพ้ให้กับ Zamalek FC จากอียิปต์ในแมตช์ที่สภาพอากาศไม่เป็นใจ ทำให้ IICC Shooting Stars FC ไม่สามารถคว้าชัยชนะได้ ต่อมาเขาดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปของสโมสร และเปลี่ยนชื่อสโมสรเป็น Shooting Stars Sports Club (3SC) ซึ่งผมเชื่อว่าชื่อใหม่นี้ได้พรากเอา "บางสิ่ง" จาก Shooting Stars FC เดิมไป

การกลับมาเล่นให้ทีมชาติไนจีเรียครั้งที่สองของเขา และอิทธิพลที่ยั่งยืน

เกือบสองทศวรรษต่อมา ในปี 2002 เขาถูกเรียกตัวกลับมาอีกครั้งเพื่อนำทีมชาติไนจีเรียเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2002 ที่เกาหลีใต้และญี่ปุ่น

ภารกิจนั้นเป็นการผจญภัยสำหรับหัวหน้าโอนิกบินเด มันเผยให้เห็นหลายแง่มุมและทักษะอื่นๆ ของเขา ผมได้ทำงานร่วมกับเขาอย่างใกล้ชิดตลอดช่วงเวลานั้น ทั้งก่อนและหลังฟุตบอลโลก

การที่เขาได้เป็นผู้สอนและสมาชิกของกลุ่มศึกษาหลายกลุ่มทั้งของ CAF และ FIFA นั้นไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ เมื่อเขาพูดถึงฟุตบอล ทุกคนต่างตั้งใจฟัง ไม่ว่าจะเป็นในสนามฝึกซ้อมหรือสนามแข่งขัน หัวหน้า Adegboye Onigbinde ไม่ใช่โค้ชธรรมดาๆ ทั่วไป สไตล์ วิธีการ กลยุทธ์ของทีม และการฝึกซ้อมของเขานั้นแตกต่างออกไป

จากการสังเกตการทำงานของเขา หลายคนตั้งข้อสงสัยในคุณภาพการฝึกสอนของเขา แต่ภายใต้รูปลักษณ์ภายนอกที่ดูธรรมดาของวิธีการฝึกสอนของเขานั้น กลับมีผลงานความสำเร็จที่ไม่อาจปฏิเสธหรือลดทอนได้

อำลาบุคคลผู้เปี่ยมด้วยความสามารถในวงการฟุตบอล

จนกระทั่งการจากไปของเขาเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญด้านฟุตบอลของไนจีเรียที่มีความสามารถมากที่สุดคนหนึ่ง มุมมองและความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับการพัฒนาฟุตบอลนั้นตรงประเด็นอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ พฤติกรรมของเขานั้นไร้ที่ติ ความมั่นใจในตนเองของเขานั้นน่าทึ่งและส่งต่อได้ เขามีวิธีถ่ายทอดความมั่นใจนี้ไปยังผู้เล่นของเขาและนำพาพวกเขาไปสู่จุดสูงสุดใหม่ทั้งในด้านความเชื่อมั่นในตนเองและผลงาน

หัวหน้า Adegboye Onigbinde ใช้ชีวิตที่ยืนยาว เปี่ยมด้วยคุณค่า และส่วนใหญ่ก็สมบูรณ์แบบ เขาปรารถนาที่จะมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาฟุตบอลมากกว่าการแข่งขันฟุตบอล ซึ่งเป็นความปรารถนาที่ไม่เคยเป็นจริงอย่างที่เขาต้องการ จนกระทั่งเขาจากไปเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว น่าเสียดายจริงๆ

ในขณะที่เขากลับคืนสู่พระผู้สร้าง ในนามของผู้เล่นทุกคนที่เคยร่วมเล่นกับเขา ผมขออวยพรให้เขาเดินทางกลับบ้านอย่างสงบสุข!