ฟุตบอลโลก 2026 ใกล้เข้ามาแล้ว และยังมีคำถามมากมายที่ยังไม่มีคำตอบเมื่อวันที่ 10 มิถุนายน ซึ่งเป็นวันแห่งโชคชะตาใกล้เข้ามาทุกที ลิโอเนล เมสซี จะสามารถย้อนวัย 39 ปี และนำทีมชาติอาร์เจนตินาคว้าแชมป์สองสมัยติดต่อกันก่อนที่จะอำลาวงการได้หรือไม่? โธมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีมชาวเยอรมัน จะสามารถยุติความเจ็บปวด 60 ปีของทีมชาติอังกฤษได้หรือไม่ ในขณะที่เขาพยายามนำทีมชาติอังกฤษคว้าแชมป์รายการใหญ่ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1966 หลังจากพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศยูโรเปียนแชมเปียนส์ลีกสองปีติดต่อกัน?
ในตอนนี้ คำถามหลายข้อยังคงไม่มีคำตอบ อย่างไรก็ตาม มีคำถามหนึ่งที่ยังไม่มีคำตอบ คือ ทีมเต็งในการเดิมพันที่จะคว้าแชมป์รายการสำคัญที่จัดขึ้นในอเมริกาเหนือ นั่นก็คือ สเปน ด้วยผลงานล่าสุด อัตราต่อรองบอลโลก ทำให้แชมป์ยุโรปปัจจุบันกลายเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งด้วยอัตราต่อรอง 9/2 ที่จะคว้าแชมป์กลับบ้านที่สนามเม็ตไลฟ์สเตเดียมในวันที่ 17 กรกฎาคม พวกเขาจะรับมือกับแรงกดดันจากการเป็นทีมเต็งได้อย่างไร? เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้
แต่ทีมชาติสเปนของหลุยส์ เด ลา ฟูเอนเต้ ไม่ใช่ทีมเดียวที่ไปแข่งขันฟุตบอลโลกภายใต้ความกดดันที่จะต้องทำผลงานให้ดี นี่คือผู้เล่นสามคนที่อยู่ในสถานการณ์คล้ายคลึงกัน
โรนัลโด้
คริสเตียโน โรนัลโด ตำนานแห่งวงการฟุตบอล จะก้าวขึ้นสู่เวทีฟุตบอลโลกอันทรงเกียรติเป็นครั้งที่ 6 ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด และในวัย 41 ปี นี่คือการลงเล่นนัดชิงชนะเลิศของเขา ซูเปอร์สตาร์ชาวโปรตุเกสผู้นี้จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ในฐานะหนึ่งในนักฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล แต่ถ้าเขาต้องการให้ชื่อของเขาได้รับการเผยแพร่ในระดับเดียวกับคู่ปรับตลอดกาลอย่าง... Lionel Messiจากนั้นเขาจะต้องทำให้แน่ใจว่าประเทศของเขาจะนำถ้วยรางวัลทองคำอันเลื่องชื่อกลับออกจากดินแดนแห่งเสรีภาพเป็นครั้งแรกในเดือนกรกฎาคมนี้
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฟุตบอลโลกไม่ค่อยเป็นมิตรกับ CR7 เท่าไหร่ การเปิดตัวในปี 2006 ของเขานั้นน่าประทับใจ โดยอดีตนักเตะแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดรายนี้มีบทบาทสำคัญในการพาทีมชาติโปรตุเกสเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ โดยเอาชนะเนเธอร์แลนด์และอังกฤษในการแข่งขันที่ดุเดือด อย่างไรก็ตาม โรนัลโดไม่สามารถพาทีมชาติโปรตุเกสเข้าถึงรอบ 4 ทีมสุดท้ายได้เลยในการแข่งขัน 4 ครั้งหลังจากนั้น
ล่าสุดที่กาตาร์ ดูเหมือนว่าเส้นทางสู่รอบรองชนะเลิศจะเปิดกว้างแล้ว สิ่งเดียวที่ขวางกั้นโรนัลโดจากรอบรองชนะเลิศคือทีมรองบ่อนอย่างโมร็อกโก แต่สิงโตแห่งแอตลาสก็พลิกล็อกเอาชนะไปได้ 1-0 และกลายเป็นทีมจากแอฟริกาเป็นทีมแรกในประวัติศาสตร์ที่เข้าถึงรอบรองชนะเลิศ ที่แย่ไปกว่านั้น CR7 ทำได้เพียงเฝ้ามองคู่ปรับอย่างเมสซีพาทีมอาร์เจนตินาคว้าแชมป์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ยุคของดิเอโก มาราโดนา ตอกย้ำตำนานของเขาในฐานะนักฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์
หากรอนนี่ เมสซีผู้ยิ่งใหญ่ต้องการสืบทอดตำแหน่งนั้น ภารกิจก็ชัดเจน: คว้าแชมป์ฟุตบอลโลก หากทำได้ไม่ถึงเป้าหมาย เขาจะถูกจดจำในฐานะรองจากเมสซีไปตลอดกาล แม้ว่าจะมีอาชีพการค้าแข้งที่ยิ่งใหญ่ก็ตาม อย่างไรก็ตาม หากเขาสามารถทำประตูพาโปรตุเกสคว้าแชมป์ได้ในวัย 41 ปี ก็คงยากที่จะปฏิเสธว่าสองตำนานนี้ควรยืนเคียงข้างกันบนอนุสรณ์สถานเมานต์รัชมอร์
อ่านเพิ่มเติม: นักเตะ 13 คนเดินทางถึงแคมป์ทีมชาติอีเกิลส์ที่เมืองอันตัลยาเพื่อลงเล่นเกมกระชับมิตร
Harry Kane
ประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลกของอังกฤษนับตั้งแต่ฤดูร้อนอันรุ่งโรจน์ในปี 1966 เต็มไปด้วยความผิดหวัง น้ำตาของแกซซ่าในปี 1990 ใบแดงของเดวิด เบ็คแฮมและการแพ้ในการดวลจุดโทษในปี 1998 ประตูสุดสวยจากระยะ 40 หลาของโรนัลดินโญ่ในปี 2002 ใบแดงของเวย์น รูนีย์ที่เกิดจากโรนัลโด้ในปี 2006 ประตูผีของแฟรงค์ แลมพาร์ดในปี 2010 และล่าสุด... แฮร์รี่ เคน พลาดจุดโทษในช่วงท้ายเกม ในการแข่งขันกับฝรั่งเศสในรอบก่อนรองชนะเลิศเมื่อสี่ปีที่แล้ว
รายชื่อนั้นยาวเหยียดจริงๆ แต่ทีมชาติอังกฤษได้แสดงให้เห็นถึงสัญญาณของการกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ในทัวร์นาเมนต์ล่าสุด ภายใต้การคุมทีมของแกเร็ธ เซาธ์เกต อังกฤษเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลชิงแชมป์ยุโรปสองปีติดต่อกันในปี 2021 และ 2024 รวมถึงเข้าถึงรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกในปี 2018 กัปตันทีมและกำลังสำคัญของทีมอย่างแฮร์รี่ เคน มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในความสำเร็จเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม ถึงเวลาแล้วที่ดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของอังกฤษจะทำสิ่งที่ไม่มีชาวอังกฤษคนไหนทำได้ในรอบ 60 ปี นั่นคือการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก
หลังจากพลาดโอกาสไปหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความกดดันจึงเพิ่มสูงขึ้นต่อแฮร์รี่ เคนและทีมชาติอังกฤษ เพื่อที่จะคว้าถ้วยรางวัลที่อังกฤษปรารถนาอย่างยิ่งมาให้ได้ โทมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีมชาวเยอรมันถูกดึงตัวเข้ามาด้วยภารกิจเดียวนี้ และหากเขาจะประสบความสำเร็จ เขาจะต้องให้กัปตันทีมของเขาโชว์ฟอร์มได้อย่างเต็มที่ ในวัย 32 ปี เคนอาจไม่มีโอกาสอีกแล้วที่จะนำทีมชาติของเขาขึ้นสู่เวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งนี้ นี่คือโอกาสสุดท้ายแล้ว
Christian Pulisic
สื่ออเมริกันเริ่มพูดถึงรอบก่อนรองชนะเลิศกันแล้ว บางทีอาจจะเป็นแชมป์ฟุตบอลโลกสมัยแรกของสหรัฐฯ ด้วยซ้ำ? ส่วนประเทศอื่นๆ ทั่วโลกแทบไม่อยากเชื่อสิ่งที่ได้ยิน และที่น่าเสียดายสำหรับคริสเตียน พูลิซิช กัปตันทีมชาติสหรัฐฯ คือความกดดันที่จะต้องเป็น "เลบรอน เจมส์ แห่งวงการฟุตบอล"
ตัวพูลิซิชเองก็รู้ว่าเขาไม่ใช่แบบนั้น เขาไม่สามารถถูกพูดถึงในระดับเดียวกับเมสซี โรนัลโด้ และเคนได้เลย เอาเข้าจริง เขาไม่สามารถถูกพูดถึงในระดับเดียวกับแจ็ค กรีลิชได้ด้วยซ้ำ และเขาอาจจะไม่ได้รับเลือกติดทีมชาติอังกฤษในซัมเมอร์นี้ด้วยซ้ำ แต่ทั้งหมดนี้คือแรงกดดันของการเป็นกัปตันทีมชาติที่มีความคาดหวังสูงมาก
น่าเสียดายที่กัปตันอเมริกาตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบทั้งสองทาง การเข้าถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายถือเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมสำหรับสหรัฐฯ ส่วนรอบก่อนรองชนะเลิศถือเป็นความฝัน แต่ทั้งสองอย่างน่าจะถูกมองว่าเป็นความผิดหวังในสื่อกีฬาของอเมริกา ดังนั้นพูลิซิชจึงต้องหาทางแสดงฝีมือให้เหนือกว่าคนอื่นและนำทีมดาวรุ่งอเมริกันฟุตบอลกลุ่มนี้ไปสู่รอบรองชนะเลิศให้ได้ หากทำได้ต่ำกว่านั้น เขาอาจถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากบุคคลอย่างสตีเฟน เอ. สมิธ ไม่มีแรงกดดันอะไรเลยนะ คริสเตียน
